Siikasalon seurakunnan kirkkovenettä rakennettiin talkoovoimin kolme vuotta lähes samalla tavoin kuin Iisakin kirkkoa aikoinaan. Tiistai-iltana piispa Samuel Salmi siunasi kirkkoveneen ja kaikki, jotka veneellä kulkevat Katinhännän veneenlaskupaikalla Siikajoen Ruukin kylällä.
Kun veneen rakentaminen aloitettiin Ruukin kansalaisopistossa helmikuussa 2006, mukana oli 13 tekijää, mutta matkan varrella aktiivisia rakentajia oli 7-8.
"Nyt meillä on talkootyönä rakennetut kirkkovene ja traileri, nyt olisi löydettävä paikka, johon voisi rakentaa veneelle venevajan", kertoo aktiivisesti rakentamistyössä mukana ollut Mika Ollikainen.
Rakentamisessa oli välillä puolen vuoden tauko. Rakentamista tehtiin pääsääntöisesti kerran viikossa, mutta viime kesänä talkoolaiset ahkeroivat veneen lakkaus- ja käsittelytöissä lähes joka ilta.
"Todella mielenkiintoinen rakennustyö. Veneentekijä Jukka Kauppisen lisäksi meistä rakentajista vain yksi oli aiemmin tehnyt veneen, joten meille muille tämä oli aivan uutta tekemistä."
Idea kirkkoveneen rakentamisesta oli Siikasalon seurakunnan kirkkoherran Lauri Haapalan. Hän on todennut aiemmin, että kirkkovene ei tule ainoastaan seurakunnan, vaan kaikkien yhteiseen käyttöön.
"Venettä on mahdollista vuokrata", Ollikainen vahvistaa.
Kirkkoveneen rakentajat saivat kiitosta piispa Samuel Salmelta, joka uskoi tekijöiden ymmärtäneen venettä rakentaessaan, että he rakentavat myös muutakin kuin pelkkää venettä.
"Me olemme rakentamassa myös tätä seurakuntaa."
Kirkkovene kätkee sisällensä muitakin asioita. Esimerkiksi veneen reunaan poltetut kalakuviot ja kalanmuotoiset hankaimet kertovat Siikajoesta, mutta ne ovat myös varhaisimpia kristillisiä kuvia. Piispa Salmen mukaan ne ovat ensimmäisiä uskontunnustuksia.
Kun ne aikoinaan olivat salakieltä, jonka perusteella tunnistettiin uskonveljiä ja -sisaria, niin nyt ne ovat voiton merkkejä, jotka kertovat meidän Herrastamme, Vapahtajasta.
Vene on myös kirkon vertauskuva, vertauskuva laivasta, joka kokoaa kristittyjä. Tai kuten kirkkoherra Haapala on todennut, että yhdessä tekeminen, samassa veneessä oleminen ja samaan suuntaan soutaminen kuvastaa meidän elämäämme, jossa kukin voi jakaa niin ilonsa kuin surunsakin.