Lapin yliopistossa tarkastetaan perjantaina väitöskirja, jonka mukaan kirkko-oikeuden kannalta miespuolisella papilla olisi oikeus kieltäytyä yhteistyöstä naispuolisen papin kanssa. Oulun hiippakunnan piispa Samuel Salmi ei ota kantaa Utsjoen kirkkoherran Arto Seppäsen väitöstilaisuuteen. Hän ei voi myöskään kommentoida väitöskirjaa, koska ei ole siihen voinut syventyä.
"Muodollis-juridisesti päätös naisten hyväksymisestä pappisvirkaan on tehty yli kaksikymmentä vuotta sitten. Siihen liittyvät laaja teologinen selvitystyö ja rukouksen ääni. Kirkossa teemme yhteistyötä miesten ja naisten kesken. Tehdessään aikanaan päätöksen kirkollliskokous ei kuitenkaan missään määrin tehnyt harhaoppisiksi toisin ajattelevia. Yhteistyöstä ei voi tinkiä. Siihen velvoittaa kirkon julkisoikeudellinen asema, mutta vielä enemmän kirkkoa sitovat kultaisen säännön etiikka ja kristillisen uskon moraali: ei ole miestä, eikä naista. Mitään juridista kikkailua ei voi hyväksyä", Salmi sanoo.
Utsjoen kirkkoherra, teologian tohtori Arto Seppänen esittää oikeustieteellisessä väitöskirjassaan, että perustuslain mukaan ketään ei voi pakottaa harjoittamaan uskontoa vastoin vakaumustaan. Seppäsen mukaan pakottamiskiellosta on suoraan johdettavissa oikeus väistää.
Piispa Samuel Salmi on parhaillaan piispantarkastuksessa Sodankylässä. Sunnuntaina hän vihkii Sodankylän kirkkoherraksi Hanna Kuuselan, 33, josta näin tulee Suomen alueellisesti suurimpiin kuuluvan seurakunnan kirkkoherra