Keskustan kansanedustaja Mirja Vehkaperä empi hetken ehdokkuuttaan ensi kevään europarlamenttivaaleissa.
Vehkaperä lupautui ehdokkaaksi marraskuun alussa siinä uskossa, ettei Pohjois-Pohjanmaan piiri aseta muita ehdokkaita.
Toisin kävi. Piiri asetti virallisesti ehdokkaaksi myös istuvan europarlamentaarikon Hannu Takkulan, joka on muuttanut Oulun kotipaikakseen hiljattain.
Vehkaperän empiminen johtui kahdesta syystä. Ensiksi hän tuli pahan kerran yllätetyksi. Vehkaperä sentään johti keskustan Pohjois-Pohjanmaan piiriä kymmenisen vuotta, ja nyt hän tulkitsi piirin vetäneen maton hänen jalkojensa alta.
Toinen syy on se, että Takkulan ehdokkuus jakaa ääniä alueella ja tekee tilaa ehdokkaaksi ryhtyneelle Helsingin Sanomien ex-päätoimittajalle Mikael Pentikäiselle, joka todennäköisesti kerää alueelta erityisesti keskustan vanhoillislestadiolaisten kannatusta.
Vehkaperän mahdollisuudet tulla valituksi kutistuivat piirikokouksen yhdellä päätöksellä.
Keskustapiirin päätöstä voi perustellusti ihmetellä. Takkula ei ole suuremmin leimautunut pohjoispohjanmaalaiseksi kandidaatiksi meppivuosinaan. Hänen aktiivisuutensa on lisääntynyt yhtä jalkaa vaalien lähestymisen myötä. Vehkaperä puolestaan on aidosti alueen ehdokas, jonka juuret ja työ ovat vahvasti maakunnassa kiinni. Takkula on lisäksi jo asetettu ehdokkaaksi Lapin keskustapiirissä.
Piirin tuore puheenjohtaja Matias Ojalehto ei saanut kovin hyvää starttia. Hän sai käsiinsä tarpeettoman draaman, joka voi koitua lopulta kohtalokkaaksi myös Takkulan aikeille uusia paikkansa europarlamentissa. Koko valtakunnan ollessa yhtä vaalipiiriä on ehdottoman tärkeää, että kotikenttä pitää.