SM-liigan pudotuspelit
Oulu Panokset hipovat pilvenpiirtäjiä, ja kärppäfaneja jännittää niin, että päätä särkee, mutta mies kärppäkuvioiden keskiössä ei hermoile.
Vastuuvalmentaja Mikko Haapakoskelle piinaviikon teema on positiivisuus.
"Ainahan tässä hommassa on paineita, mutta enemmän näen tämän tilanteen mahdollisuutena ja positiivisena haasteena, koska mieltä pystyy ohjailemaan monella eri tavalla", henkisen valmennuksen kursseja ja paljon urheilupsykologiaa käsittelevää kirjallisuutta lukenut Haapakoski muistuttaa.
Esimerkiksi miten?
"Yksi keino on unohtaa kaikki ikävä ja muistella huippukokemuksia, joita jääkiekko on antanut", Haapakoski evästää rauhallisesti.
Haapakoskella, 43, todella on, mitä muistella. Alle 20-vuotiaiden historiallinen maailmanmestaruus 1987, mestaruuksia pelaajana TPS:ssä, liiganousu Kärppien kanssa keväällä 2000 ja mestaruuksia toisena valmentajana Kärpissä kolme kappaletta.
Haapakoski hakee menneisyyttä voimaa myös nyt kun Kärpät pelaa elämästä ja kuolemasta Espoon Bluesia vastaan. Pelin henki on selvä. Kaksi voittoa, ja kausi jatkuu. Kaksi tappiota, ja kausi on paketissa - aivan liian aikaisin.
"Lauantain ottelu Lukkoa vastaan kauden kovimmassa paikassa oli kauden yksi parhaista ja niin hyvä, että se antaa lisää uskoa, ja toivottavasti vapauttaa tekemistä. Kun katsoin ottelun sunnuntaina videolta, se näytti jopa paremmalta kuin lauantaina vaihtoaitiosta katsottuna. Joka tapauksessa edessä on ankara taistelu, jossa jokainen metri on ansaittava", vasta kymmenen päivää Kärppien vastuuvalmentajana toiminut Haapakoski korostaa.
Edeltävän viikon otteet kauttaaltaan ovat Haapakosken mieleen.
"Kaksi voittoa ja yksi tappio. Kokonaisilmeeseen olen erittäin tyytyväinen, vaikka HIFK-ottelussa kolmas erä oli enemmän selviytymistaistelua kuin pelaamista voitosta. Sekin ottelu oli kaksi erää tasainen."
"Päävalmentajan tyylillä mentiin"
Runkosarjan yhdeksäs sija on Kärpille sijoitus, johon ei kukaan näillä leveyksillä voi olla tyytyväinen.
"Oli siellä hyviäkin pelejä, mutta emme pystyneet säilyttämään tasoamme", Haapakoski näkee.
Syitä on varmasti monia, mutta yksi niistä kiistatta osuu vajaa kaksi viikkoa sitten potkut saaneeseen Matti Alataloon.
"En juuri nyt haluasi syventyä menneeseen, mutta apuvalmentajana olisin monissa paikoissa toiminut toisin, mutta päävalmentajan tyylillä tietenkin mentiin. Matti teki hyvää työtä, mutta opit eivät vain toimineet tässä joukkueessa", Haapakoski taustoittaa.
Pudotuspelien ensimmäinen vaihe, jota kansakielellä kutsutaan säälipleijareiksi, luo suuntaviivat tulevaan. Jos joukkue singahtaa jo tällä viikolla kesälomalle, katastrofi on ilmaisuna aivan liian lievä luonnehtimaan Kärppien liigakautta 2009-2010.
2000-luvun kestomenestyjä horjui runkosarjassa enemmän kuin perinteet sallivat, mutta pudotuspelien ihmeelliseen maailmaan mahtuu vaihtoehto, jossa kaikki on vielä mahdollista. Jo selviytyminen puolivälieriin joko JYPiä tai KalPa:a vastaan olisi surkean runkosarjan jälkeen yhden sortin täyttymys.
"Vapaamatkustajille ei ole tilaa"
Koska ottelutahti on ollut, on ja tulee olemaan kova, harjoittelemisen merkitys jää marginaaliseksi.
"Nyt vain kaikki pistävät itsensä täysillä likoon, eikä vapaamatkustajille ole tilaa", Haapakoski painottaa.
Joukkueurheilun klassisen ennakkoasettelun altavastaaja kontra ennakkosuosikki Haapakoski kääntää positiiviseksi haasteeksi.
"Kyllä me olemme haastajia, mutta kuten Hannu Jortikkakin on usein sanonut, altavastaajana oleminen sopii suomalaiselle luonteelle paljon paremmin kuin ennakkosuosikin viitta."
Kärppien A-juniorit aloittavat tällä viikolla SM-kullan metsästyksen, minkä vuoksi Joonas Komulainen, Joonas Donskoi ja Julius Junttila eivät ole liigajoukkueen käytettävissä.
"Tällä hetkellä reservissä ei siis ole yhtään tervettä hyökkääjää", Haapakoski viittaa Juho Keräsen ja Veikko Karppisen sairauslomiin.
Mutta Haapakosken energia suuntautuu vain ja ainoastaan eteen päin.
"Sama ilme kuin lauantaina, riittävä pelirohkeus, viisaat vaihdot ja kärsivällinen pelitapa", Haapakoski sommittelee kaavan, jolla Bluesin sävelkulku muuttuu duurista molliksi.
Kärppien ketjut Espoossa tiistaina:
I ketju: Kristian Kuusela-Jari Viuhkola-Kimmo Koskenkorva.
II ketju: Pavel Rosa-Mika Viinanen-Lukas Kaspar.
III ketju: Teemu Normio-Pekka Saarenheimo-Mikko Alikoski.
IV ketju: Antti Aarnio-Juha Kiilholma -Vesa Viitakoski.
Kärpät kohtaa pudotuspelien 1. vaiheen 1. ottelussa Bluesin Espoossa kello 18.30. Jos ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasan, pidetään erätauko ja pelataan 20 minuutin jatkoeriä niin monta, kunnes toinen joukkueista tekee maalin. Ottelun lähettää suorana lähetyksenä maksullinen UrhoTV.