Denis Kostintshuk pälyilee Ylivieskan uimahallin vitriinin läpi 25 metrin altaaseen, jossa sieviläiset koululaiset molskivat. Pikkukaupungin meno näyttää kovin erilaiselta kuin mihin Kostintshuk on kotikaupungissaan Ukrainan Harkovissa tottunut.
Harkovissa on polskijoita rutkasti enemmän. Asukkaita kaupungissa on sentään pari miljoonaa.
Kostintshuk hymyilee tiuhaan ja naureskelee. Hän näyttää siltä, että koti on nyt oikeasti siellä missä mieskin, Suomessa.
"Tykkään pienestä kaupungista", kohta 29-vuotias Kostintshuk perustelee ja jatkaa: "Seura toimii kuin ammattilaisseura, vaikka olemme amatöörejä."
Miehen elämän palikat ovat paikallaan. Vaimo Tatjana ja tytär Alina ovat matkassa mukana. Viime vuonna Kostintshuk seilasi Vaasan ja Ylivieskan väliä ja osallistui vain otteluihin.
"Joukkuehengelle on suuri merkitys, että asun paikkakunnalla. Samaten Saksan harjoitusleiri yhdisti joukkuetta", Kostintshuk kiteyttää. Hänen tuntemuksensa olivat Saksassa nostalgiset, kun ammattilaisajat tulvivat mieleen.
Sopeutumista edesauttaa työ uimahallissa. Kostintshukilla on liikuntapuolen korkeakoulututkinto Harkovin yliopistosta. Hän on FC YPA:lla töissä, josta mies on "vuokrattu" eteenpäin uinninvalvojaksi. Lisäksi hyökkääjä valmentaa YPA:n B-junioreita.
Vanha ei jaksa
stressata
Viime kaudella FC YPA selvitti putoamiskurimuksen täpärästi. Katseet kääntyvät ulkomaalaisvahvistukseen aina, kun menestystä halutaan. Viime kesänä Kostintshuk näperteli yhdeksän rysää.
"En haluaisi puhua kaudesta, enkä maalimääristä etukäteen. Sitten, kun kausi on ohi, voin sanoa kaiken", Kostintshuk kertoo.
Työ ennen puheita, siis.
Hän kuitenkin tietää, että harteille on asetettu menestyksen ies. Se pitää kantaa ryhdikkäästi kärsimysten tietä pitkin kauden Golgatalle, jotta FC YPA:a ei ristiinnaulittaisi sarjaporrasta alemmas. Menestyskruunu ei kutita saati verestä Kostintshukin päänahkaa.
"Maaleja minulta odotetaan. En ota paineita, normaali pelijännitys vain, sillä olen jo vanha", hän nauraa.
Hänestä liigasta kakkoseen paluu on vaikeampaa kuin toisinpäin. Miestä tarkkaillaan koko ajan ja hän joutuu antamaan koko ajan kaikkensa.
"Kakkosesta liigaan meno oli helppoa."
Harjoitus- ja cup-pelien maaleilla (viisi) ei ukrainalaisen mukaan ole yhtään mitään merkitystä. Tosin yhden poikkeuksen hän tekee.
"Jaroa vastaan cupissa tehty maali oli tärkeä. Kaikki Pietarsaaressa tuntevat minut. Olen tehnyt aina heitä vastaan maalin, myös liigassa", Kostintshuk laskee.
Tekemistä riitti
Ukrainassa
FC YPA:n valmentaja Marko Myllykangas pitää Kostintshukia huumorimiehenä ja urheilijatyyppinä. Hän kehuu vahvistuksensa kuntopuolta erityisen kovaksi.
"Huumorini eroaa hieman suomalaisesta. Onneksi joukkue ymmärtää minua. Tosin joskus kyllä kerron, että kyseessä oli vitsi", pelaaja myöntää.
Kovasta kunnossa puhuttaessa Kostintshuk kertoo Harkov Metallistin legendaarisesta valmentajastaan Myhaylo Fomenkosta, joka on voittanut pelaajana cup-voittajien cupin ja supercupin Dynamo Kiovan paidassa sekä valmentanut samaisen joukkueen voittoon Barcelonasta.
"Harjoitukset olivat aika kovat. Juoksimme ja juoksimme. Ehdimme tehdä muutakin, kun treenasimme 2-3 kertaan päivässä viidesti viikossa. Lisäksi tuli yksi peli ja yksi palauttava treenipäivä."