Kalifornian Piilaakso on toipunut muutaman vuoden takaisesta tietotekniikkakuplan puhkeamisesta. Internet ja weblogit, langaton viestintä, älykodit sekä bio-it ovat tämän hetken arvioissa korkealla, kun puhutaan maailman johtavan tietotekniikkakeskittymän seuraavasta suuresta rynnistyksen kohteesta.
Tekesin San Josen toimiston johtaja Kimmo Ahola lisää luetteloon vielä yhden pinnalla olevan suuntauksen. Kehittyvät maat ovat neljän miljardin ihmisen markkina, jota tieto- ja viestintätekniikkayritykset tähyävät lisääntyvällä mielenkiinnolla.
- Suomessa halutaan tuottaa vain parhaita tuotteita, mutta unohdetaan, että toisessa päässä on myös mahdollisuuksia, Ahola muistutti Palo Altossa Piilaaksossa.
Kiinan ja Intian nopea kehitys on toiminut herättäjänä, mutta kehitys ei rajoitu vain niihin. Latinalainen Amerikka ja jopa Afrikka seuraavat perässä, Ahola arvioi.
Kehittyvien maiden markkinoiden vaatimuksena ovat kymmenen kertaa nykyistä halvemmat tuotteet tinkimättä ominaisuuksista kuin korkeintaan puolet. Se merkitsee kokonaan uutta lähestymistapaa tuotteiden suunnittelussa ja valmistuksessa.
Piilaaksossa kiinnostusta kehittyvien maiden markkinoita kohtaan on edesauttanut Yhdysvaltain länsirannikon suuntautuminen Aasiaan, jossa kehittyvien markkinoiden veto on kovinta. Nimenomaan Kiinan nousu on luonut Piilaaksolle uusia mahdollisuuksia vuosituhannen alun it-kuplasta seuranneen krapulan jälkeen.
Kiinassa voi
olla jo kupla
Aholan mukaan Piilaaksossa vauhti oli niin kova, ettei kehitys pysähtynyt kokonaan edes it-kuplan puhkeamiseen. Perusta pysyi vahvana. Alueen johtavat yliopistot Stanford ja Berkeley, suuryritykset kuten HP, Intel ja IBM sekä uusien internet-yritysten Yahoon ja Googlen nousu kantoivat alueen vaikeimpien vuosien yli.
Suomalaisen pääomasijoitusyhtiön Nexit Venturesin partneri Michel Wendell vahvisti, että Piilaaksossa on meneillään selkeä noususuhdanne.
Kiinasta hän kuitenkin varoitti. Rynnistys Kiinaan on ollut hänen mukaansa niin kovaa, että uusien teknologiayritysten hinnat ovat nousseet jopa korkeammalle kuin Piilaaksossa.
- Kiinaan on kehittynyt täysi kupla, Wendell arvioi.
Sen sijaan Kalifornian Piilaaksossa pääomasijoitustoiminta on hänen mukaansa hyvällä mallilla, eikä mitään uutta kuplaa ole syntymässä.
Kehitys kulkee
kriisistä toiseen
Seuraavan kuplan syntyminen Kiinaan vain vahvistaisi käsitystä siitä, että teknologia-alan kiinnostus on siirtynyt voimakkaasti kohti kehittyvien maiden markkinoita.
Yli 300:aa it-lehteä julkaisevan International Data Groupin IDG:n pääjohtaja Patrick Kenealy pitää kuplia asiaan kuuluvana ilmiönä. Hänen mukaansa alan kehitys on kulkenut aina romahduksesta toiseen.
Ensin tulivat suurtietokoneet 1960-luvulla. Niiden kausi kesti 20 vuotta. Seuraavalla vuosikymmenellä ilmestyivät minikoneet niinikään 20 vuodeksi. Sitten oli mikrotietokoneiden vuoro ja nyt aallonharjalla on internet, hän luetteli.
- Mikä on seuraavana, ei ole vielä täysin selvää, Kenealy sanoi Stanfordin yliopistossa Piilaaksossa järjestetyssä konferenssissa.
Hän kehotti ottamaan selvää teknologian todellisista kehityskaarista havainnoimalla menneisyyttä. Esimerkiksi vuosien 1983-84 it-romahdusta seurasi suurin osa mikrotietokoneisiin liittyvistä sosiaalisista keksinnöistä.
Sellaisia on odotettavissa nytkin, kun internetiin liittyvä kupla on puhjennut.