SM-liiga
Kärpät - Jokerit 2-4
(0-1, 0-1, 2-2)
Oulu Voittavan joukkueen ei tarvitse pelata kaunista jääkiekkoa. Tyylipisteillä ei lihoteta pistepottia.
Jokerit ja sen valmentaja Hannu Jortikka tietävät tämän vallan hyvin. Helsinkiläisjoukkueen pelaaminen rakentuu äärimmäisen kurinalaisen puolustamisen ja loistavan maalivahtityöskentelyn varaan. Amerikkalaisvahti Tim Thomasin selustaan ei helppoja maaleja tehdä.
"Kurinalaisuus on menestyvän joukkueen perusta. Meillä on vielä paljon parannettavaa sillä osa-alueella, mutta onhan tässä vielä paljon aikaakin", Jortikka ynnäsi syvällä rintaäänellä.
Kärpät kaatui lauantain kärkiottelussa vieraiden puolustusosaamisen ohella tehottomaan viimeistelyynsä. Muun muassa Lasse Kukkonen ja Viktor Ujcik onnistuivat tunaroimaan täysin avoimet maalipaikkansa.
"Huolimattomuus vaivasi maalipaikoissa", Kärppien valmentaja Kari Jalonen huokaisi.
"Meillä oli muutama alisuorittaja jokaisessa kentällisessä. Tällaisessa ottelussa se kostautuu väkisin", Jalonen jatkoi.
Voittonsa ansiosta Jokerit nousi sarjataulukossa tasapisteisiin Kärppien kanssa. Helsinkiläiset kiipesivät kuitenkin paremman maalieronsa turvin sarjakärkeen.
"Se, että nousimme sarjakärkeen ei varmasti vaikuta peliimme millään tavalla. Samalla tavalla pelaamme myös jatkossa", Jortikka vakuutti.
"Tappiosta huolimatta olen tyytyväinen joukkueen taisteluilmeeseen. Saimme aikaiseksi hyvän takaa-ajon päätöserässä", Jalonen kommentoi.
Kotijoukkueen loppukiristä vastasi Sakari Palsolan johtama hyökkäysketju, jonka laidoilla taituroivat Eero Somervuori ja Michael Nylander. Somervuori merkkautti nimiinsä molemmat kärppäosumat (1-2 ja 2-3).
"Ensimmäiset kymmenen sarjaottelua olivat minulle henkilökohtaisesti todella vaikeita. Nyt on alkanut kulkemaan jo paljon paremmin. En osaa sanoa syytä, miksi näin. Varmaan sillä on jotain tekemistä sen kanssa, että olen saanut pelata samassa ketjussa Nylanderin kanssa", Somervuori tiivisti.
Laitahyökkääjä oli tappiosta huolimatta suhteellisen tyytyväinen joukkueensa esitykseen.
"Ei tämä ollut meiltä niin huono peli kuin numerot antavat ymmärtää. Meillä oli paljon enemmän maalipaikkoja kuin Jokereilla, mutta tällä kertaa emme hyödyntäneet niitä. Jokerit puolestaan viimeisteli tehokkaasti", SM-liigauransa narripaidassa aikoinaan aloittanut Somervuori totesi.
Palsolan johtaman hyökkäysvitjan lisäksi isäntien onnistujiin voidaan laskea loukkaantumisensa jälkeen kokoonpanoon palannut Ujcik, joka tuurasi miehekkäästi isyyslomalla olevaa maanmiestään Petr Tenkratia.
"Maajoukkuepesti ei kiinnosta minua pätkänkään vertaa. Olen Jokerien valmentaja, ja sillä selvä", Jortikka jyrähti.