JYVÄSKYLÄ Suunnistuksen maailmancupin päätöskierros alkaa tänään suomalaisittain ja oululaisittain herkullisesta tilanteesta, sillä SK Pohjantähden 22-vuotias Pasi Ikonen lähtee Unkariin ja Tshekkiin kärkipaikalta. Maailmancupin voitto on Ikosen päätavoitteena. Kovimmat vastustajat ovat muut suomalaiset, yhteispisteissä sijoilla 3-5 olevat Mats Haldin, Jani Lakanen ja Janne Salmi sekä erityisesti toisena oleva Norjan Björnar Valstad.
"Jännällä mielellä kisoihin olen lähdössä. Tilanne on hyvä, koska minulle riittää, että pärjään parissa osakilpailussa", kolme maailmancupin osakilpailua tänä vuonna voittanut Ikonen pohtii.
"Toisaalta hieman pelottaa, kun nuo kilpailijat ovat sen verran eri luokan kaliiberia. Valstad ja Lakanen ovat kovia äijiä, ja minua vielä paljon kokeneempia", Ikonen muistuttaa.
Maailmancupin pistelaskutapa on sellainen, että kaikkia pisteitä ei loppupisteisiin lasketa. Päätöskisassa on kuitenkin onnistuttava, sillä maailmancupin finaali lasketaan joka tapauksessa mukaan. Oman mausteensa päätöskierrokselle tuo sekin, että Unkarin osakilpailuissa juostaan maailmancupin pisteiden lisäksi Euroopan mestaruuksista.
"Maailmancupissa menestyminen on tärkeämpää, vaikkakin yksittäisenä kisana ensimmäisenä juostava keskimatkan EM-kisa on mielenkiintoisin. Maailmancupin finaali on raju kisa, sillä siinä epäonnistuminen voi pudottaa minut kokonaispisteissä vaikka viidenneksi."
Normaalimatkan menestys yllätys
Päätöskierros on suunnistajille hurja urakka, sillä puolentoista viikon aikana on tarjolla kaikkiaan seitsemän kilpailua, joihin useimpiin päästäkseen on juostava myös karsintakilpailu.
"Olen pohtinut, että jätän EM-kisojen normaalimatkan juoksematta, jolloin urakka helpottuu runsaasti. Se kuitenkin vaatii onnistumista ensin keskimatkalla ja sprintissä", Ikonen sanoo.
Viime vuonna pikamatkan maailmanmestaruuden Tampereella voittanut Ikonen on kunnostautunut tänä vuonna erityisesti pidemmillä matkoilla. Maailmancupin osakilpailuvoitoistaan Ikonen on napannut kaksi raskaalla normaalimatkalla. Ikonen oli ykkönen pitkällä matkalla sekä Belgiassa että Norjassa, kolmas voitto tuli Ruotsissa keskimatkalla.
"On ollut kieltämättä pieni yllätys, että pidemmät matkat ovat sujuneet lyhyitä paremmin, vaikka keväällä harjoittelinkin nimenomaan nopeissa maastoissa juostavia pitempiä kisoja varten", Ikonen kertoo.
Syksyn SM-kisojen perusteella Ikonen on palannut taas pikamatkojen mieheksi. Normaalimatkalla hän väsyi ja putosi ulos kymmenen parhaan joukosta. Pikamatkalla ylivoimainen mestaruusvauhti sammui loppumatkan virheeseen.
"Normaalimatkan väsähtäminen oli mystinen juttu ja kieltämättä olin hieman huolissani kunnostani. Toissa viikonlopun SM-kisat olivat henkisesti tosi tärkeitä, kun juoksu taas kulki ja suunnistus tuntui helpolta", Ikonen sanoo.
Kauden viimeiseen turnajaiseen Ikonen valmistautui mielenkiintoisella tavalla, sillä hän vieraili edellisen suomalaisen suunnistuksen Euroopan mestarin Erkki Kohvakan luona Kangasniemellä. Ja kuinka ollakaan vuoden 1964 EM-sankarilla ja Ikosella on yhteistä taustaakin.
"Mummoni asui aikanaan Erkin tilalla, josta lähti sitten papan matkaan. Erkin ajatukset olivat yhä teräviä ja häneltä sain hyviä vinkkejä", Ikonen kertoo.
Päätöskiertueen jälkeen Ikonen voi olla 22-vuotiaana mielenkiintoisessa tilanteessa. Jos kaikki menee nappiin, Ikonen on parin viikon päästä suunnistuksen maailmanmestari, Euroopan mestari ja maailmancupin voittaja. Kaikki olisi jo saavutettu, mutta motivaatiota se ei veisi.
"Arvokisat ovat aina kovat kisat ja kisapaikan vaihtuessa tilanne on aina uusi. Jo nyt odotan Japanin MM-kisoja 2005 ja siellä olevia kirsikkapuumaastoja."
"Sitä paitsi suurviestien, Jukolan ja Tiomilan voitto uupuu. Uskon vahvasti, että vielä jonain päivänä pääsen ankkuriosuudelle tappelemaan voitosta, vaikka tänä vuonna Pohjantähden viestit menivätkin huonosti", Ikonen hehkuu.
Ammattilaisuus
liian yksipuolista
Ikonen oli tämän kauden ammattisuunnistaja. Vaikka tulokset maailmancupissa ovat olleetkin hyviä, Ikonen aloitti taas opiskelut. Jyväskylässä jo muutaman vuoden asunut Ikonen aloitti liikuntatieteellisessä tiedekunnassa valmennuksen opinnot.
"Ammattiurheilu oli hieman turhan yksipuolista. Harjoittelumäärä ei juurikaan lisääntynyt, mutta karttojen tutkiminen kylläkin. Se näkyy nyt suunnistuksessa, sillä eri maiden jipot ovat aika hyvin hallussani", Ikonen sanoo.
"Opiskelu on tuntunut mukavalta, lisäksi valmennuksen opinnoista saan hyvää perustietoa ja käyväthän liikunnan opinnot myös hyvästä verryttelystä tai jopa treenistä", Ikonen toteaa.
Harjoittelunsa Ikonen suunnitteleekin nykyisin lähes itse, tosin Eino Havaksen kanssa Ikonen keskustelee lähes päivittäin. Havaksen ansiota on esimerkiksi, että Ikonen suunnistaa nykyisin lähes kokonaan ilman kompassia.
