"Oppiminen on valmentajallekin loputon projekti, se ei tule koskaan päätökseensä", huomauttaa Piia Pantsu.
Pudasjärvellä kenttäratsastusvalmentajia ohjaava Pantsu tietää mistä puhuu. Maamme kaikkien aikojen menestynein kenttäratsastaja on jo vuodesta 1993 lähtien asunut Ruotsin Flyingessä, mutta edustaa kotimaataan Suomea seuraavan kerran Pekingin olympialaisissa ensi vuonna - jos kaikki sujuu odotusten mukaan. Uransa ohessa hän valmentaa ja ratsuttaa.
Kenttäratsastus, kuten koko ratsastusharrastus, on Pohjois-Suomessa kovassa nousussa. Ratsastuksenopettajille suunnatun valmentajakoulutuksen järjesti vuoden lopussa päättyvä Suomen Ratsastajainliiton ja Pohjois-suomen aluejaoksen Kohti maastoesteitä -hanke, jonka tavoitteena on vuoden ajan ollut kenttäratsastuksen kehittäminen EU:n tavoite I -alueella.
Valmentajavalmennukseen voisi Pantsun mielestä panostaa enemmänkin.
"Paitsi uusia ideoita ja ajatuksia varsinaiseen valmennustyöhön, tällaiset kurssit ovat tärkeitä jo pelkästään valmentajien motivaatiolle. Kun kollegat kokoontuvat yhteen, syntyy aina uusia ideoita ja tietynlainen brainstorming, joka kantaa hedelmää pidemmällekin.""
Pantsun ohjeet ratsastusvalmentajille olivat selkeitä.
"Teettäkää selkeitä tehtäviä, korjatkaa vain yhtä asiaa kerrallaan ja jättäkää sekä hevoselle että ratsastajalle aina hyvä mieli. Uskaltakaa vaatia, kehua ja tarvittaessa myös komentaa."
Myös valmentajaverkostoissa olisi Pantsun mielestä parantamisen varaa.
"Vähän liikaa tuijotellaan omaan napaan eikä ymmärretä, että muiden työtä seuraamalla voisi ammentaa ideoita omaankin työhön. Oikeita tapojahan harvoin on urheiluvalmennuksessa olemassa, on vain erilaisia tapoja tehdä asioita.""
"Ratsastusvalmentajalle tulee usein tilanteita, joissa kaikki ei mene tuntisuunnitelman mukaan, sillä ainahan ratsastuksessa mennään myös eläimen ehdoilla. Tällaisissa tilanteissa pitäisi osata pysähtyä hetkeksi miettimään, mikä meni pieleen ja miten ongelma ratkaistaan. Missään vaiheessa ei pidä menettää malttiaan. Eikä pidä liikaa tuijottaa virheisiin vaan kääntää palaute positiiviseksi."
Pohjois-Suomen kenttäratsastuksen kehittämistä jatketaan myös tulevaisuudessa. Ratsastuskoulujen ja hevostalousoppilaitosten yhteyteen on rakenteilla useita harjoitteluratoja.