Suomen urheiluliiton entinen toimitusjohtaja Antti Pihlakoski uskoo, että Suomella on mahdollisuudet saavuttaa kolmesta viiteen mitaliin tulevina vuosina jokaisista arvokisoista.
Helsingin MM-kisojen toimitusjohtajana toiminut Pihlakoski linjasi näkemyksiään yleisurheilun tulevaisuudesta lajin gaalaristeilyllä sunnuntaina paneelikeskustelussa, johon osallistuivat SUL:n puheenjohtajakandidaateista myös Arto Bryggare, Mikko Vanni ja Seppo Rehunen.
"Suomella on mahdollisuus olla tulevaisuudessa yleisurheilun Nokia", Pihlakoski julisti.
"SUL:n missiona on olla laaja liikuttaja. Jokaisessa niemennotkossa on oltava yleisurheilutoimintaa, mutta samalla isot paikkakunnat ovat haasteita, jotka vaativat suuria toimenpiteitä", hän kuvaili.
Pihlakosken mielestä huippu-urheilussa erityisesti valmentajien roolia on vastedes korostettava. Hän painotti kuitenkin, että Suomen urheiluliitto pärjää mainiosti vertailtaessa eri lajiliittojen sponsorisopimuksia.
"Valmentaja-urheilija -pari on tärkeässä asemassa. Tarvitsemme maailman parasta valmennusta menestyäksemme. Sekä kilpailuista että sponsoroinnista tulevista palkkioista entistä suuremman osuuden tulisi kuulua valmentajalle", Pihlakoski sanoi.
Pihlakoski näkee rutkasti parannettavaa lisäksi ruohonjuuritasolla varsinkin, kun urheiluseuroissa asiat eivät suju parhaalla mahdollisella tavalla.
"Seurat ovat yksi ongelma ohjaajapulan myötä. Meillä on paljon junioreita, jotka tarvitsevat riittävästi vetäjiä ja organisaattoreita. Tilanteen parantamiseksi tarvitaan lisääntyvässä määrin seurajohdon kouluttamista."
Kansanedustaja Arto Bryggare (sd.) painotti asiantuntemustaan urheilurahoituksen suhteen niin kunta- kuin valtiotasollakin. Bryggare kertoi luopuvansa joistakin nykyisistä luottamustehtävistään, jos hänet valitaan Ilkka Kanervan seuraajaksi.
"Suomalainen yhteiskunta on murroksessa, kun kuntarakenteeseen tulee uudistuksia. Huippu-urheilun aseman puolustamiseksi vaaditaan kovaa työtä", Bryggare sanoi.
Bryggaren mukaan SUL:n budjetin painoarvoista päätettäessä nuorisourheilun tukemisen lisääminen ei vie jalansijaa huippu-urheilun kehitykseltä.
"Näitä asioita ei tulisi käsitellä eri osina. On vain kilpaurheilua, jota harjoitetaan eri tasoilla", Bryggare mietti.
SUL:n liittovaltuusto kokoontuu 26. marraskuuta Vantaalla valitsemaan liitolle uuden puheenjohtajan vuodeksi 2006.
