Pietarsaaressa jo muutaman vuoden kytenyt koulukiista on paisumassa suomen- ja ruotsinkielisten kielipoliittiseksi riidaksi. Se voi pahimmassa tapauksessa vaikeuttaa kaupungin poliittista päätöksentekoa.
Kiista kärjistyi maanantaina, kun kaupunginhallitus päätti äänin 6-5 ajaa Ristikarin koulun suomenkielisen opetuksen asteittain alas ja muuttaa koulun molempien kieliryhmien kielikylpykouluksi.
Äänestyksessä kaatui kaupunginjohtaja Göran Hongan esitys, jonka mukaan suomenkielinen perusopetus olisi voinut jatkaa Ristikarilla yhdessä kielikylpykoulun kanssa. Ehdotus kaatui käytännössä kaupunginhallituksen ruotsinkielisten jäsenten ääniin suomenkielisten kannattaessa kaupunginjohtajan esitystä.
Monet kaupungin suomenkielisistä luottamushenkilöistä ovat tyrmistyneitä päätöksestä ja pitävät sitä pitkälti kielipoliittisena ja vähemmistöä loukkaavana.
Pietarsaaren koulukiistan taustalla on se, että kaupungissa suomenkielisten koulujen oppilasmäärä vähenee ja samalla ahtaus ruotsinkielisissä kouluissa lisääntyy.
Tilannetta lähdettiin kaupungissa ratkomaan muutama vuosi sitten. Eri vaihtoehdoista eniten kiinnostusta herätti malli, jossa koko kaupungin kielikylpyopetus laitettaisiin saman katon alle Ristikarin kouluun ja suomenkielinen yleisopetus siirrettäisiin muualle.
Suomenkieliset vastustivat ehdotusta, koska koululla on takanaan pitkä historia kaupungin suomenkielisen väestön kulttuuriperinnössä. Lisäksi koulu on monelle lapselle lähikoulu ja oppilaiden uudelleen sijoittaminen voisi tarkoittaa lapsille nykyistä pidempiä ja liikenteen takia vaarallisempia koulumatkoja.