Pietarin talous on vahvassa kasvussa, mikä tekee viiden miljoonan asukkaan suurkaupungista myös suomalaisille yrityksille entistä kiinnostavamman kohteen.
"Kaupungin talous kasvanee tänä vuonna noin kuuden prosentin vauhtia, ja saman tahdin ennakoidaan jatkuvan myös parin seuraavan vuoden ajan", sanoo projektipäällikkö Tiina Maaniitty Suomalais-venäläisestä kauppakamarista.
Viime vuonna Pietarin kokonaistuotos nousi 8,3 miljardiin dollariin eli noin 58 miljardiin markkaan.
Pietarin kasvua pitää nyt yllä erityisesti kotimaisen kysynnän ja vähittäiskaupan kasvu. Pietarilaisille kannattaa Maaniityn mukaan kaupata Suomesta varsinkin huonekaluja, kodinkoneita ja rakennus- ja sisustustarvikkeita, sillä elintason noustessa rahaa riittää myös kotien remontointiin. Ostovoimaa tuntuu riittävän, vaikka pietarilaisten keskipalkka oli heinäkuun lopun tilastojen mukaan vain 4 086 ruplaa eli noin tuhat markkaa.
Venäjää koskevat tilastot ovat Maaniityn mukaan kuitenkin hyvin epäluotettavia, koska harmaan talouden osuus on niin suuri, joidenkin arvioiden mukana jopa 50 prosenttia.
Korkea yhtiöverotus johtaa verojen kiertämiseen, ja vienti- ja tuontitilastoja hämärtävät epämääräiset tullauskäytännöt.
Palkkaerot eri toimialojen välillä ovat lisäksi isoja, esimerkiksi rahoitus- ja vakuutusalalla tienataan keskimäärin 340 dollarin eli lähes 2 400 markkaa kuussa.
Pietariin tehtävät investoinnit ovat juuri nyt rivakassa kasvussa, sillä keskustaa ja keskeisiä nähtävyyksiä kunnostetaan vauhdilla vuonna 2003 vietettäviä kaupungin 300-vuotisjuhlia varten.
Viime vuonna investoinnit melkein tuplaantuivat ja nousivat noin 1,2 miljardiin dollariin.
Pietarin oman teollisuustuotannon kasvu on tänä vuonna hidastunut selvästi viime vuoden 26 prosentin ennätystasosta, mutta sekin on yhä hyvässä vedossa.