Järjestyksessään toinen seurajoukkueiden EM-turnaus - Super Six - pelataan 5.-8. päivänä tammikuuta 2006 Pietarissa. Kansainvälisen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Rene Fasel arpoi keskiviikkona Pietarissa kuusi joukkuetta kahteen eri lohkoon.
Kärppien kanssa tässä Ivan Hlinkan nimeä kantavassa lohkossa pelaavat Sveitsin mestari Davos ja Ruotsin mestari Frölunda.
"Kovia ja laadukkaita vastustajia", kommentoi Kärppien valmentaja Kari Jalonen tuoreeltaan.
"Frölunda menettää kentällisen miehiä mahdollisesti alkavaan NHL:ään, mutta muuten kokoonpano pysyy ennallaan. Davosilla puolestaan oli viime kaudella ehkä Euroopan onnistuneimmat NHL-värväykset Rick Nash, Joe Thornton, Niklas Hagman ja joitakin muita. Sen iskukyky on toistaiseksi arvoitus", Jalonen jatkaa.
Frölundan suomalaispelaajia ovat muun muassa MM-kisoissakin esiintyneet Tomi Kallio ja Antti-Jussi Niemi.
Toisessa, Aleksander Ragulinin mukaan nimetyssä lohkossa pelaavat Moskovan Dynamo (Venäjä), Bratislava (Slovakia) ja Pardubice (Tshekki). Kärpät on ainoa joukkue, joka pystyi uusimaan mestaruutensa ja näin ollen osallistuu turnaukseen jo toisen kerran.
Välipäivä tulee tarpeeseen
Kärpät pelaa heti avauspäivänä 5. tammikuuta Davosia vastaan, lepää seuraavan päivän ja pelaa 7. päivänä Frölundaa vastaan.
"Tämä järjestely on hyvä, koska viime vuoden ohjelmassa jouduimme pelaamaan kolme ottelua kolmessa päivässä", Jalonen toteaa.
Mahdollinen finaali on sunnuntaina 8. päivänä tammikuuta.
"Vaikka hävisimme finaaliin Omskille, turnaus jätti loppujen lopuksi hyvän maun suuhun. Se oli hyvä kokemus, se kasvatti ja opetti meille oikeita tunnetiloja tulevia liigafinaaleja ajatellen", Jalonen toteaa.
Lisää rahaa jaettavaksi
Jääkiekon SM-liigan sarjaohjelma 2005-2006 julkistetaan 30. päivänä kesäkuuta.
"Meidän toiveemme on, että molemmin puolin Super Sixiä saisimme kunnon huilin, jotta voisimme ottaa turnauksen mahdollisimman täysipainoisesti", Jalonen huomauttaa.
Turnauksen palkintopottia on paisutettu 600 000 Sveitsin frangista 700 000 frangiin, joka on noin 455 000 euroa. Myöhemmin päätetään se, missä suhteessa rahat jaetaan menestyksen mukaan.
Myös pokaali on uusittu. Viime tammikuussa jaetun sangen pienen pokaalin tilalle on hankittu "Silverstonen" nimeä kantava pysti, joka on Stanley cupin pokaalin kokoinen ilmestys.
Ottelut pelataan samalla 12 350 katsojaa vetävällä Areenalla, jossa pelattiin myös viime tammikuussa ja joka toimi MM-kisojen päänäyttämönä 2000. Sama Areena on myös 2007 MM-kisojen pelipaikka.
NHL:n työsulku päättymässä
Kärppien kokoonpano on tällä hetkellä käytännössä koossa. Siirtomarkkinoilla on todella hiljaista, koska kaikki odottelevat NHL:n ja NHLPA:n neuvottelujen edistymistä.
Näillä näkymillä NHL:n työsulku voisi päättyä kesäkuun loppuun mennessä. Se on kestänyt nyt yhdeksän kuukautta.
Jos tai kun NHL alkaa ensi lokakuussa, Kärpät menettää varmuudella Josef Boumediennen ja Janne Niinimaan Pohjois-Amerikkaan, mutta toisaalta Kärpät ei ole laskenut näiden pelaajien varaan mitään.
Mielenkiintoinen on sitä vastoin Jussi Jokisen (Dallas) ja Jari Viuhkolan (Chicago) tilanne, jos NHL alkaa.
NHL:llä ja kansainvälisellä jääkiekkoliitolla ei nimittäin ole voimassa olevaa sopimusta, jonka ehdoilla Euroopasta on siirtynyt pelaajia Pohjois-Amerikkaan. Sopimus NHL:ään on ajanut liigasopimuksen yli, jos se tehdään ennen heinäkuun 15. päivää.
"Jokinen ja Viuhkola ovat pelaajia, jotka mielellään näkisin joukkueessamme isossa ruudussa", Jalonen mainitsee.
Jääkausi alkaa 18. heinäkuuta
Kärppien jääkausi alkaa 18. päivänä heinäkuuta Kempele-hallissa, missä joukkue harjoittelee viikon ennen siirtymistään Raksilaan. Ensimmäinen harjoitusottelu on 4. elokuuta, jolloin Ouluun saapuu liiganousija KalPa.
Kärpät isännöi 18.-20. elokuuta turnauksen, johon tulevat Luulaja, HIFK ja Moskovan Dynamo, jossa pelaa tämän ehkä maailman lahjakkain jääkiekkoilija Aleksander Ovechkin.