"Näyttää siltä, että suomalaisten määrä Pietarin turistien joukossa on kasvamaan päin", sanoo Pietarissa suomalaisia matkailijoita opastava Tatjana Guljajeva.
Hän järjestää matkailupalveluja ryhmille ja yksittäisille tulijoille. Oppaana vuosikymmenet toimineella Guljajevalla on hyvät suhteet Pietarin matkailuelämään, ja siten monet muuten suljettuina pysyvät ovet aukeavat hänelle.
Guljajeva on esimerkki uusien tuulien puhaltamisesta Venäjän matkailussa. Monet hankkivat lisätuloja järjestämällä matkailupalveluja sekä majoittamalla tai kuljettamalla matkailijoita.
Pietarin matkailuelinkeino odottaa loppukevättä ja kesää kauhunsekaisin tuntein kaupungin 300-vuotisjuhlien takia. Viranomaiset ovat pitäneet hotelleja pitkään varattuina, mutta nyt on hotellipaikkoja taas saatavilla rajoitetusti.
Pietarilaiset ovat ryhtyneet majoitustilojen tarjoamisessa omatoimisiksi. Jotkut matkustavat kesäisin kaupungin ulkopuolella olevalle datshalleen ja vuokraavat asuntonsa turisteille. Guljajevan tuttu on ostanut muutaman asunnon kaupungista ja vuokraa niitä kaupungissa vieraileville liikemiehille. Pietariin on perustettu myös uusia asuntohotelleja.
Opiskelijat voivat kesäisin yöpyä opiskelija-asuntoloissa. Paikkoja on paljon, mutta myös venäläiset opiskelijat käyttävät niitä.
"Tärkeintä on, että viisumi ja majoitus on itse järjestetty, kaikki muu järjestyy Pietarissa", Guljajeva sanoo.
Ohjelmaa toiveiden mukaan
Tatjana Guljajeva järjestää ohjelmaa Pietariin saapuville ryhmille, muun muassa käyntejä tehtaisiin, kouluihin, museoihin ja muihin kulttuurilaitoksiin. Oppaan ja matkanjärjestäjän palvelujen käyttäminen on ryhmille edullista: Guljajeva laskuttaa 80 euroa päivältä. Hintaan sisältyvät järjestelyt, opastus ja tulkkaus.
Myös liput erilaisiin tilaisuuksiin järjestyvät. Mariinski-teatteriin on kuitenkin ajoittain vaikea saada lippuja. Siksi onkin hyvä tietää, että teatteriin voi nykyisin ostaa lippuja internetistä. Maksu hoituu luottokortilla. Matkatoimistojen kautta hankittuna lippujen hinnat ovat korkeampia.
Pietariin on helppo matkustaa junalla tai vuorobussilla. Viisumin ja majoituksen voi Suomesta ostaa myös erikseen.
"Ohjelma kannattaa suunnitella ja hoitaa etukäteen", Guljajeva painottaa.
Pietarin joukkoliikenne takkuilee ajoittain, ja venäjää taitamattomalla on korkea kynnys käyttää metroa. Takseja on nykyään saatavilla, eikä niillä ajelu ole suomalaisille kallista.
Guljajeva järjestää myös kuljetuksia tuttaviensa autoilla. Pikkubussin ja luotettavan kuljettajan voi vuokrata 10 euron tuntihintaan.
Hän suosittelee ruokailujen järjestämistä ryhmille etukäteen. Ryhmäruokailut ovat hieman edullisempia (kolmen ruokalajin ateria maksaa 12-20 euroa) kuin yksin ulkona illastaminen. Oppaan kannattaa kuitenkin olla mukana. Muuten juomien hintoihin voi tulla ylimääräistä.
"Opas on ryhmälle kuin turvamies", Guljajeva sanoo.