Vladimir Putinin presidenttikauden aikana Venäjän johtoon on noussut suuri joukko henkilöitä, joihin Putinin tutustui työssään tai opiskellessaan Pietarissa.
Karkeasti nämä henkilöt jaetaan Venäjällä usein kolmeen ryhmään, joiden jotkut väittävät muodostavan myös ytimet Kremlin nykyisistä valtaryhmittymistä.
Nämä ryhmät ovat Pietarin tsekistit eli Putinin kanssa turvallisuuspalveluissa KGB:ssä ja FSB:ssä palvelleet. Toinen ryhmä ovat Pietarin liberaalit eli Venäjän talousuudistusten isäksi kutsutun Pietarin kaupunginjohtajan Anatoli Sobtsakin mukana demokraattisia uudistuksia ja talousuudistuksia Pietarissa 90- luvun alussa toteuttaneet sekä viimeisenä "Pietarin juristit" eli Pietarin valtionyliopiston juridisessa tiedekunnassa toimineet.
Sobtsak oli tiedekunnan professori ja Putinin opettaja tiedekunnassa. Dmitri Medvedev oli tiedekunnan opettaja vuosina 1990-1999. Vuosina 1990-1995 hän oli samalla myös Pietarin kaupunginvaltuuston puheenjohtajan neuvonantaja ja Pietarin kaupunginhallinnon ulkosuhteiden komitean asiantuntija. Putin vastasi Pietarin kaupunhallituksessa tuohon aikaan juuri ulkosuhteista.
Vuonna 1999 Medvedev nousi Putinin perässä Venäjän hallituksen virkakoneiston varajohtajaksi ja vuonna 2000 sen johtajaksi. Vuonna 2000 hänestä tuli Gazpromin hallituksen puheenjohtaja. Vuonna 2003 hänestä tuli Venäjän presidentinhallinnon johtaja. Vuonna 2005 lopussa hän siirtyi Venäjän hallituksen ensimmäiseksi varapääministeriksi.