Pietarin kuvernöörin vaalit käytiin sunnuntaina protestihengessä. Tuloksena oli se, ettei presidentti Vladimir Putinin tukema ehdokas Valentina Matvijenko saanut voittoon tarvittavaa 50 prosenttia äänistä. Näin ollen kahden viikon kuluttua joudutaan käymään toinen kierros.
Protesti näkyi kuitenkin ennen muuta siinä, etteivät pietarilaiset viitsineet tulla lainkaan vaaliuurnille. Äänestysprosentti oli vain 30. Sen lisäksi lähes 11 prosenttia uurnilla kävijöistä äänesti kaikkia ehdokkaita vastaan.
Matvijenko sai äänistä 48,73 prosenttia ja hänen pahin kilpailijansa, varakuvernööri Anna Markova 15,84 prosenttia. Toinen kierros käydään siis kahden naisen kesken.
Pietarissa oli noin 3,5 miljoonaa äänioikeutettua ja heistä vain vähän yli miljoona äänesti. Matvijenkon äänimäärä oli noin 519 000.
Vaalituloksen selvittyä maanantain vastaisena yönä, voittajana pidettiinkin yleisesti Markovaa. Hänen päätavoitteenaan oli saada niin paljon ääniä, että joudutaan järjestämään toinen kierros.
Matvijenkon kannattajille tulos oli pettymys. He luottivat siihen, että Putinin julkinen tuki olisi tuonut tulokseksi selvän voiton jo ensimmäisellä kierroksella.
Datshalta uurnille
Pietarin äänestyspaikoilla oli sunnuntaina aamupäivällä hiljaista. Puoleen päivään mennessä vain 3,5 prosenttia äänioikeutetuista oli käynyt äänestämässä.
Kaupunkilaiset käyttivät vapaapäivää ja kaunista ilmaa hyväkseen korjatakseen satoa datshojen puutarhoista.
Vaikka sähköjunat kuljettivat kansaa ilmaiseksi datshoilta uurnille, halukkaita matkustajia oli vähän.
Suuria rikkomuksia ei äänestyspaikoilla tapahtunut. Joillakin alueilla ääniä kuitenkin ostettiin. Eräässä äänestyspaikassa vaaliuurnaan kaadettiin mustikoita, jotta tuloksia ei olisi voitu laskea.
Miliisi keskittyi häätämään ovensuukyselyä tekeviä sosiologeja äänestyspaikkojen edustalta, kunnes yleisen syyttäjän virastosta todettiin, että kyselyjen tekeminen on laillista.