Venäjän toisen pääkaupungin asukkaat vitsailevat, että heitä on kohdannut harvinainen onni nähdä kaupunkinsa kaikki tärkeimmät rakennustaiteelliset mestariteokset yhtäaikaa rakennustelineissä. Tällainen näky voi toistua vastaa 300 vuoden kuluttua.
Rakennustelineet ovat peittäneet suurimman osan palatseista ja kirkoista, mutta vähitellen niitä kuitenkin poistetaan. Nyt jo voidaan ihailla sisältä ja ulkoa restauroitua Mikaelin linnaa, jossa tsaari Paavali I murhattiin. Tämä palatsi on siirretty Venäläisen museon haltuun, aiemmin siinä sijaitsi pitkään sotalaivaston arkisto. Kaupungin syntymäpäivänä
27. toukokuuta Mikaelin linna avaa ovensa museona.
Pietarin pääaukiota Palatsiaukiota on myös entisöity. Aleksanterin pylvästä koristava enkeli on korjattu ja sen kiinnitystä lujitettu. Pietari-Paavalin tuomiokirkon tornista on niin ikään poistettu rakennustelineet.
Kuitenkin kaupunki vaikuttaa suuren juhlansa kynnyksellä omituiselta. Se muistuttaa vieläkin valtavaa rakennustyömaata. Pääkaduilla tehdään kovalla kiireellä asfaltti- ja kivilaattapäällysteitä. Työt jatkuvat myös yöllä ja Nevski prospektin läheisyydessä asuvat eivät saa öisin unta.
Osa juhlavaroista
kadonnut
300-vuotisjulallisuuksiin kaupunki on saanut valtakunnallisista varoista suuria summia, jotka käytetään palatsien ja kirkkojen restaurointiin sekä suurien ulkoilmafestivaalien ja -konserttien järjestämiseen.
Venäläisen tradition mukaan osa varoista on teillä tietämättömillä. Mutta juuri nyt kukaan ei halua ryhtyä suuriin tarkastuksiin tai syytösten esittämiseen kaupunginjohtaja Vladimir Jakovlevia vastaan.
Suureen juhlaan on kutsuttu 45 maan presidentit.
Pietarissa on jo nyt paljon turisteja. He nauttivat kauniista ilmasta ja suurenmoisista rakennustaiteellisista muistomerkeistä. He eivät aavista, millaista rappiota ja autioitumista voi löytyä Pietarin talojen pihoista parin askeleen päässä Nevskistä.
45 prosenttia kaupungin taloista vaatii pikaista peruskorjausta. Silloin tällöin lehdet tiedottavat hirveistä tapauksista, kun isoja paloja seinien rappauksesta tai kivistä tippuu alas ja vahingoittaa ihmisiä.
Tänä keväänä yhdeksänvuotias poika kuoli, kun talon katolta hänen päälleen sulavan jään ja lumen mukana putosi suuri pala seinää.
Juhliin on vain muutamia päiviä. Presidentin Luoteis-Venäjän edustaja Valentina Matvienko henkilökohtaisesti tarkastaa tärkeitä kohteita.
Vartavasten juhlallisuuksiin on valmistunut kansainvälisen lentoaseman uusi terminaali. Se ottaa juhlaviikon aikana vastaan ainoastaan virallisia valtuuskuntia, kaikkien lentoyhtiöiden vuorot on peruutettu. Kaupungin kaikkien rautatieasemien korjaustyöt on saatettu loppuun ja uusi Laatokan rautatieasema rakennettu.
Viikon ajan 23. toukokuuta - 1. kesäkuuta Pietarissa tullaan pitämään lukuisia ulkoilmafestivaaleja ja -konsertteja, teatterifestivaaleja, juhlallisuuksia Nevan vesistöllä sekä japanilaisen taiteilijan Hiro Jamagaton laser-show.
Juhlaviikolle Pietariin odotetaan jopa 50 000 vierasta ja turistia.
Pietarin poliisi ei pysty huolehtimaan näin suuren ihmismäärän turvallisuudesta. Siksi Pietariin saapuu Moskovasta 8 000 poliisia.
Internetissä on ollut joidenkin uskonlahkojen fanaatikkoedustajien ja globalisaation vastustajien uhkauksia pilata Pietarin 300-vuotisjuhlallisuudet.
Niinpä turvallisuuspalvelu on varautunut poikkeuksellisiin turvatoimenpiteisiin, kaupungin keskusta voidaan jopa eristää kokonaan. Nähtävästi tavalliset kaupunkilaiset eivät pääse tärkeimpiin tapahtumiin lainkaan. Monet siis tyytyvät katsomaan juhlaa televisiosta.
"Kodittomat
viedään piiloon"
Vakava ongelma on Pietarin kodittomat. Joidenkin järjestöjen mukaan kaupungin keskustan ullakoilla ja kellareissa on noin 50 000 koditonta. Pietarilaiset lehdet ovat jo kirjoittaneet siitä, miten poliisi ryhtyy kuljettamaa kodittomia pois kaupungista. Viranomaiset kiistävät tällaiset tiedot.
Pietarin asukkaat pelkäävät, että juhlallisuuksista heille voi koitua hankaluuksia. Liikenne tulee takkuilemaan pahan kerran, kun monet tiet suljetaan maailman johtohenkilöiden saapumisen vuoksi. Lääkärit ovat huolestuneita siitä, että vieraiden suuren määrän mukana kaupunkiin voi tulla myös sars-virus. Moskovassa julkisia kulkuneuvoja jo desinfioidaan, kun taas Pietarissa sellaisia toimenpiteitä ei vielä ole suunniteltu.