Äärimmilleen vietyjen turvajärjestelyjen keskellä Pietari säihkyy. Sadepilvet taivaalta on poistettu kemikaaleilla ja pääkatujen varrella olevien talojen kulissit on maalattu. Venäjän presidentti Vladimir Putin haluaa esitellä kollegoilleen kotikaupunkinsa tsaarinajan loistossa.
Rahaa Pietarin kunnostamiseen on käytetty reilut 500 miljoonaa dollaria. Aurinkoisen sään varmistamiseksi taivaalle levitellään viikonlopun aikana kemikaaleja 750 000 dollarilla.
Venäläisten aktivistien ja toisinajattelijoiden pääsyä Pietariin on rajoitettu. Pietariin tulevista junista poistettiin runsaasti väkeä, joiden epäiltiin yrittävän häiritä kokousta. Suuri osa asunnottomista on siirretty Pietarin ulkopuolelle.
Globalisaation vastustajat on ohjattu purku-uhan alla olevaan Kirovin stadionille Pietarin laidalle. Aktivistien liikkumista hankaloittaa stadionin metroaseman sulkeminen kokouksen ajaksi "teknisten ongelmien" takia.
Kokouspaikka on Sterlnan alueella sijaitseva Konstantinovin palatsi, jonka Putin peruskorjautti vuonna 2003 Pietarin 300-vuotisjuhliin. Palatsialue sijaitsee reilun 20 kilometrin päässä kaupungin keskustassa.
Suomenlahden rannalla oleva Sterlna on tiukasti turvallisuuskoneiston piirittämä, joten mielenosoittajilla ei ole minkäänlaisia mahdollisuuksia tunkeutua lähellekään kokouspaikkaa.
Tiedotusvälineiden edustajat kuljetetaan Sterlnaan siipikantoaluksella tiukkojen turvajärjestelyjen saattelemana. Reilulle 3 000 toimittajille on pystytetty valtavia telttarakennuksia, joissa on tilavat työskentelytilat.
Huippuunsa viritetyistä järjestelyistä näkyy, että Putin on päättänyt muuttaa länsimaalaisten epäilyt, että Venäjällä vallitsee edelleen neuvostoaikainen palvelukulttuuri. Kokouksen henkilökunta huokuu sekä ystävällisyyttä että palvelualttiutta.
Putinin komentokäsky ei ulotu sentään kaikkiin luonnonvoimiin. Lauantaina tuuli tuiversi voimakkaasti kokouspaikalla.
Pietarin rautarouvan, kuvernööri Valentina Matvijenkon vastuulla on ollut, että Pietari on edustuskunnossa.
G8:n kokous on Matvijenkolle näytön paikka, koska hänestä huhutaan jopa Putin seuraajaa. Matvijenkolla ja Putinilla on tunnetusti lämpimät välit.
Villeimpien arvailujen mukaan Putin olisi nostamassa Matvijenkon presidentiksi ja itse siirtyisi väliaikaisesti Pietariin johtoon.
Venäjän perustuslaki estää presidentiltä kaksi peräkkäistä kautta, joten Putin voisi pyrkiä uudelleen presidentiksi Matvijenkon jälkeen.