Raha liikkuu ja tarraa pyydykseen F1-maailmassa, vaikka maailmantalouden laskusuhdanteet ovat syöneet sponsoridollareiden virtaa.
Sarjan yhdentoista tallin yhteenlaskettu budjetti liikkuu 1,7–2,1 miljardin dollarin (2–2,5 miljardia euron välillä.
Vaikka suurimpien tallien taustalla toimivat autojätit DaimlerChrysler (McLaren), Ford (Jaguar), Renault, Fiat (Ferrari), Honda (Jordan ja BAR), BMW (Williams) ja Toyota ovat edelleen halukkaita satsaamaan lajiin huikeita määriä, MM-sarjan pienten tallien tulevaisuus näyttää synkkenevän vuosi toisensa jälkeen.
Varsinkin Prost-tallin konkurssin jälkeen puheet pienten tallien elintilasta ja mahdollisuuksista F1-sarjassa ovat kiihtyneet. Kv. Autoliitto FIA on osaltaan koettanut tukea pieniä talleja karsimalla kuluja.
FIA on rajoittanut testaamista ja päätti hiljattain, että vuoden 2004 alusta talleilla on GP-viikonvaihteissa käytössään käytännössä vain yksi moottori. Varakoneen käyttäminen pudottaa ao. kuljettajan lähtöruudukossa 10 pykälää taaksepäin aika-ajossa ansaittuun sijoitukseen nähden.
"Kaikki ovat ymmärtäneet, kuinka tärkeää kulujen karsiminen on", Williamsin moottorintoimittajan BMW:n urheilutoimintaa johtava Gerhard Berger sanoo.
FIA:n päätös johtaa muutoksiin moottorin suunnittelussa ja rakentamisessa, kun kestävyys nousee entistä keskeisempään osaa. Pudottaako toimenpide kuluja, vai nousevatko ne kehitysprosessin mukana, jää nähtäväksi.
Kärkitalleista mm. McLaren on ollut FIA:n päätöstä vastaan, kun taas Ferrari on kannattanut ajatusta.
F1-tallien välisiä eroja kuvaa, se että Toyota-talli investoi ensimmäisen F1-kauteensa 330–400 miljoonaa dollaria (380–460 miljoonaa euroa). McLaren kilpailee 220 miljoonan dollarin budjetilla ja Williams 210 miljoonalla dollarilla.
Myös pienimmät talli väkertävät kasaan miljoonia dollareita, mutta vain kaksinumeroisia lukuja.
Vaikka pääosa tuloista on peräisin tallien taustalla vaikuttuvilta autojäteiltä, huoli sponsorirahan riittämisestä on kasvanut, varsinkin pienissä talleissa. Huolta on lisännyt se, että F1-sarja on luopumassa tupakkayhtiöiden tuesta 2006.
"Kun kilpaillaan vaikeassa taloustilanteessa, yhtiöllä ei ole varaa saada häviäjän leimaa. Eikä siitä ole paljon apua, jos olet mukana kamppailemassa sijoista viisi tai kuusi", tietotekniikkaan erikoistuneen Infineon-yhtiön markkinointijohtaja Birgit Fischer-Harrow sanoo.
Yhtiö katkaisi yhteistyön juuri näistä tiloista kamppailleen Jordan-tallin kanssa.
Pienten tallien ongelmana on vanha tuttu oravanpyörä. Kun rahaa on vähän, se näkyy auton kehitystyössä: tämä puolestaan tuntuu tuloksissa ja edelleen mahdollisuuksissa saada lisää tukijoita ja sitä kautta lisää kehitysedellytyksiä.
F1-sarjan kärkitallien vetovoima sponsoreiden keskuudessa on ollut hyvä. Esimerkiksi brittiläisen Vodafonen sanotaan maksaneen 75 miljoonaa dollaria saadakseen logonsa Michael Schumacherin autoon.