Suomen 1,3 miljoonasta laskettelun harrastajasta riittää asiakkaita myös pieniin rinnekeskuksiin. Kainuulaiset Paljakka ja Ukkohalla ovat vaikeiden vuosien jälkeen hyvässä kasvussa.
Aikaisemmin yhteismarkkinointia tehneissä keskuksissa hiihtolomaviikot ovat olleet käytännössä loppuunmyytyjä. Ukkohallan kaupallinen johtaja Kimmo Kyhälä sanoo, että alueen 2 000 vuodepaikkaa ovat loppuneet tyystin kesken. Lisää on kuitenkin tulossa.
"Kunta on myynyt lyhyessä ajassa alueelta 40 tonttia, niistä 16 venäläisille. Metsähallituksen tonteillakin käy kauppa, ja lisää myytävää etsitään."
Kyhälän mukaan Ukkohalla vetää perheitä ja kokousmatkailijoita. Tavoitteena on tuplata majoituspaikkojen määrä, mutta suureksi rinnekaupungiksi ei halutakaan.
Rinteiden, mökkien ja saunamaailman naapurina pyörittää hotellia Seppo Tuomikoski, yksi Gasthallan uusista yrittäjistä. Laajennukset ovat mielessä sielläkin.
"Ruokasalia pitää laajentaa ja mökkejä rakentaa. Niillä on kova kysyntä. Tapahtumia järjestetään yhdessä alueen muiden yrittäjien kanssa. Oikein hyvältä näyttää", Tuomikoski toteaa.
Jo parikymmentä kertaa Ukkohallassa lomaillut varkautelainen Pertti Räisänen on nyt vuokramökissä viiden päivän lomalla. Usein reissussa ollaan isolla joukolla, nyt vaimon kanssa kahdestaan.
"Täällä viehättää rauhallisuus. Kaikki tarvittava on lähellä. Saunamaailmaa kokeillaan tänään, sitten taas hiihdellään ja ehkä vuokraan kelkankin. Niin monta kertaa on täällä oltu, että paikkakuntalaisista ollaan saatu mukavia tuttavia. Uudestaan tullaan tietenkin", Räisänen vakuuttaa.
Paljakassakin on tarkoitus kaksinkertaistaa nykyiset vajaat tuhat vuodepaikkaa, jopa jo vuoteen 2012 mennessä. Yrittäjä Juha Haanela on tyytyväinen.
"Majoitustilat täynnä ja paljon päiväkävijöitä. Ei valittamista", Haanela sanoo.