Tähtitieteilijät ovat löytäneet toistaiseksi pienimmän aurinkokuntamme ulkopuolisen planeetan. Lyyran tähtikuviossa sijaitseva Kepler -37b -planeetta on hieman Kuuta suurempi ja se kiertää Auringon kaltaista tähteä.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan tutkijat kuvailivat planeettaa "mini-Merkuriukseksi," sillä Merkuriuksen tapaan se kiertää hyvin lähellä tähteään.
Kepler -37b:n lisäksi samassa järjestelmässä on kaksi muutakin planeettaa, noin Venuksen kokoinen Kepler -37c ja kaksi kertaa Maan kokoinen Kepler -37d. Koko järjestelmä on niin lähellä tähteään, että omassa aurinkokunnassamme se mahtuisi Merkuriuksen kiertoradan sisälle.
Järjestelmä on noin 210 valovuoden päässä Maasta.
Löytö julkistettiin eilen tiedelehti Naturessa.