Kuusamo Suomen noin 80 hiihtokeskuksesta kolme neljäsosaa on niin sanottuja pieniä hiihtokeskuksia, joiden hissilippumyyntitulot jäävät kaudessa korkeintaan muutamiin kymmeniin tuhansiin eroihin.
Suomen hiihtokeskusyhdistyksen toiminnanjohtajan Sari Tolletin mukaan niillä on kuitenkin ollut ja edelleenkin tulee olemaan merkittävä rooli koko maan lasketteluteollisuuden elinvoimaisuuden kannalta.
"Jotta laskettelun pariin saadaan uusia harrastajia tarvitaan paikkoja, jossa tottumattomat saavat tuntumaa lajiin. Kipinä syttyykin usein juuri näissä taajamien lähellä olevissa keskuksissa, jotka tarjoavat aloittelijoille sopivat harjoittelumahdollisuudet loivine rinteineen."
Tollet korostaa, että menestyäkseen pienten on oltava toimissaan erityisen kustannustehokkaita: kun tulot eivät muodostu kovin isoiksi, menot on osattava pitää kurissa.
"Hissit ja lumetusjärjestelmät ovat isoja investointeja, jotka on katettava vuosien kuluessa. Siksi keskuksen pyörittäminen ei sovellu kokeilijoille, vaan se on pidemmän tähtäimen toimintaa."
Jotta talvikaudesta muodostuisi tuottoisa koko toimialalle, pitäisi eteläisimpään Suomeen tulla pikkuhiljaa kunnon lumipeite.
"Suurimmat asiakaspotentiaalit ovat Helsinki-Tampere-Turku-linjalla. Mutta jos maa on alueella musta ja satelee vain vettä, väki ei aktivoidu talveen parhaalla tavalla. Varovaisen positiiviset odotukset tässä vaiheessa ovat."