Pikkuriikkisiin osiin perustuvasta mikro- ja nanoteknologiasta voi tulla erittäin merkittävä tekijä oululaiselle elektroniikka-alalle ja myös esimerkiksi lääketieteen ja kemian sektoreille.
Oulun seudun osaamiskeskus ja Multipolis-verkosto aloittavat mittavaa mikro- ja nanoteknologian ohjelmaa, jolla halutaan nostaa Oulu maailman kärkipaikoille alan kehityksessä. Ohjelma kestää vuoteen 2010 saakka.
Nykyisten kännyköiden voidaan sanoa jo olevan osittain mikroelektroniikan aikakauden tuotteita. Nanotekniikasta voidaan puhua esimerkiksi, kun tekniset laitteet alkavat lähestyä molekyylien kokoa. Yksi esimerkki olemassa olevasta käytännön sovelluksesta ovat nanohiukkaset, joita on esimerkiksi aurinkovoiteissa. Voiteiden nanohiukkaset imevät ihoa polttavaa ultraviolettisäteilyä.
Vuonna 2010
pitäisi olla huipulla
Alan kansainvälisen kehityksen painopiste on Kaukoidässä ja USA:ssa. Euroopassa alan tutkimusta hallitsevat muutamat suuret keskukset Ranskassa, Saksassa, Belgiassa, Irlannissa ja Sveitsissä.
Nyt oululaisilla on tavoitteena, että vuonna 2010 Oulu löytyisi nanoteknologian maailmankartalta yhtenä tällaisena keskuksena.
Professori Harri Kopola VTT Elektroniikasta sanoo, että kyseessä on suuri tulevaisuuden linjaus. On arvioitu, että 15-20 vuoden kuluttua nanoelektroniikalla tehdään todella paljon bisnestä. "Jos nanoteknologian kehityksestä jäädään nyt pois, osa tulevaisuuden suurista mahdollisuuksista Oulun seudulle jää käyttämättä", luonnehtii Kopola tilannetta. Hän kuitenkin toteaa, että aikaa harkintaankin vielä on, vielä ei ole pudottu kelkasta.
Oulussa hyvä tilanne ponkaista vauhtiin
Kehitystä ei tarvitse Oulussa polkaista käyntiin tyhjästä.
VTT:n mikromodulikeskuksessa on jo ajanmukaiset puhdastilat ja Oulun yliopistolle valmistuvaan Mikro- ja nanoteknologiakeskukseen tulee myös uusi tutkimusympäristö.
Oululaiset tutkimuslaitokset ja alueen yritykset osaavat tehdä sovelluksia langattoman tiedonsiirron alueella. Oulun yliopisto on laaja-alainen, ja sitä on mahdollista hyödyntää . Langaton viestintä ja nanotekniikka pelaavat oivallisesti yhteen myös lääketieteen, biokemian, mekaniikan, kemian ja fysiikan alueilla.
Uusia yrityksiä luonnollisesti kaivataan. Mikro- ja nanoteknologian yritysten perustaminen vaatii paljon teknologista pohjaa. Tohtoritason tutkijoiden suunnasta olisikin hyvä saada syntymään yrityksiä. "Liiketoimintaosaamista on mahdollista hankkia yrityksiin myöhemmin. Tutkijoistahan todennäköisesti ei useinkaan tule parhaita mahdollisia toimitusjohtajia", Kopola sanoo.
Kopolan mukaan merkittävä hankaluus on edelleen todellisen riskirahan puute. "Kun meillä innostuneet tutkijat ryhtyvät yrittäjiksi, he saavat nyt rahoitusta sen verran, että voivat täyttää hakukupongin ja seuraavalla kerralla taas sen verran, että voivat täyttää uuden kupongin", Kopola kuvailee tilannetta.
Nanoteknologian merkitys ymmärretään kyllä yrityksissä, mutta yritykset ovat kuitenkin vielä varovaisia. Käytännön sovelluksissa ja tuotteissa tullaan vielä pitkään toimeen mikrotekniikan antamilla mahdollisuuksilla.
Myös nanoteknologian alueella toimivat tutkijat varoittavat ylikuumenemisen vaaroista. "Hype" eli liiallinen innostuminen uhkaa tälläkin alueella.