Noin viiden prosentin pysyvä painonpudotus voi jopa parantaa lievän uniapnean ylipainoisilla potilailla. Kuopion yliopistosairaalan ja Itä-Suomen yliopiston tutkimuksessa mukana olleista potilaista jopa puolella uniapnea parani täysin. Lisäksi lähes kaikilla taudin paheneminen pysähtyi.
Moni potilas pystyi lopettamaan verenpaine-, kolesteroli ja diabeteslääkityksensä. Painonpudotuksen hyödyt säilyivät useita vuosia.
Tutkimusjohtaja Henri Tuomilehdon mukaan uniapneaa sairastaa arviolta 300 000-350 000 suomalaista, joista suurin osa ei tiedosta sairauttaan. Unenaikaisia hengityskatkoksia aiheuttava sairaus kehittyy usein hiljakseen, kun liikapainoa kertyy.
Uniapnea aiheuttaa muun muassa väsymystä, työkyvyn alenemista ja tapaturma-alttiutta. Uniapnea edistää sydän- ja verisuonitautien kehittymistä.
Tutkimus on julkaistu kansainvälisessä Sleep Medicine -lehdessä.