13 kilometriä ei ole matka eikä mikään. 13 kilometriä matkustamalla pääsee Oulun urheilutalolta Kempelehallille - tai päinvastoin.
Ettan ja Kempeleen Pyrinnön fyysinen etäisyys ei ole tuon kummoisempi, mutta lentopalloilullisesti mitattuna joukkueilla on vissi ero.
Se on tasan yksi sarjataso. Etta on liigassa, KemPy ykkössarjassa.
"Se on totuus ja fakta", Kempeleen Pyrinnön valmentaja Kari Raatikainen jättää kiertotiet sikseen.
Erona on yksi sarjataso, mutta sen pystyy kuromaan umpeen yhdessä vuodessa. KemPy on asettanut tavoitteekseen liigaan nousun kahdessa vuodessa ja yksi etappi - kenties tärkein - oli menestyneen Raatikaisen palkkaaminen päätoimiseksi valmentajaksi.
Päätoiminen valmentaja on harvinaista herkkua jopa liigatasolla. Sen tietää tasan tarkkaan myös Ettan valmentaja Harri Paadar, joka hoitaa postiaan oman toimensa ohella. Nokiassa projektipäällikkönä toimivalla Paadarilla on ollut aika haipakkaa liigakauden kyynnyksellä.
"Aika on se, mikä voi loppua ja sitä vastaan on sodittava. Onneksi työpaikan puolesta on joustettu hyvin. Nyt kun liigakausi lähestyy, niin tottakai valmentajan tehtävässä on ollut paljon hoitamista. Mutta pyörii homma muissakin seuroissa oto-pohjalta", nuoren polven valmentaja Paadar näkee.
KemPy ei pelota
oululaisia
Viime kaudella Ettan valmentaja Jouko Lindberg oli päätoiminen, nyt liigaseura on kiristänyt vyötä. Sarjaporrasta alempana KemPy sen sijaan otti roiman hyppäyksen, kun palkkasi Raatikaisen päätoimiseksi.
"Oikein piti ihmetellä, kun päätoimista paikkaa tarjottiin", Raatikainen myöntää.
KemPy elkeet ovat selvät: liigapaikka kahdessa vuodessa ja Ettan haastaminen alueen ykkösseurana. Pelottaako tulevaisuus Ettaa?
"Ei pelota, vaikka kilpailutilanne on olemassa. Jos kilpailua ei olisi, niin ei tämä olisi myöskään kilpaurheilua", Paadar kuittaa.
Toistaiseksi
sulassa sovussa
Raatikainen muistuttaa, että 13 kilometrin välimatkasta ja tavoitteista huolimatta esimerkiksi valmentajat pystyvät yhteistyöhön. Laji on Suomen mittakaavassa keskikokoinen, eikä ole järkeä hajottaa pieniä resursseja käpertymällä omaan koloonsa.
"Se voisi herättää jopa hilpeyttä, jos ihmiset tietäisivät, kuinka paljon me teemme yhteistyötä. Tulin vastikään hallille, kun joukkueiden pelaajat juttelivat keskellä kenttää sulassa sovussa. Sanoin, että meidänhän pitäisi olla vihollisia", Raatikainen naurahtaa ja Paadar nyökkää päälle.
Entä jos käy, että Etta ja KemPy kohtaavat keväällä liigakarsinnoissa? KemPy on sentään arvioitu ykkössarjan kärkipäähän ja Etta liigan häntäpäähän - kaikki on mahdollista.
"Kevääseen on vielä pitkä matka. Meidän virallinen tavoitteemme - kahdeksas sija ja pudotuspelipaikka - on täysin realistinen", Paadar lataa.
Keskiviikon kenraaliharjoituksen tulos oli oululaisille tyly: Etta-KemPy 0-3. Tosin viikkoa aikaisemmin Etta vei kempeleläisiä samoin numeroin.
"Tulokset kertovat, että olemme hetkellisesti liigatasoa, mutta vakituisesti siitä kaukana", Raatikainen muotoilee.
Kahdelle seuralle
tarpeeksi tilaa
Kaksi alueen joukkuetta liigassa tuntuu nopeasti ajateltuna itsemurhalta. Etta on jo puolen vuosikymmenen aikana taistellut häntäpään sijoista yhtä kautta lukuunottamatta. Mistä pelaajat, mistä eurot, mistä katsojat?
"Ei tästä tarvitse mennä kuin muutama sata kilometriä ylöspäin, niin samalla paikkakunnalla on kaksi menestyvää liigajoukkuetta. Ei sama olisi tälle talousaluelle ollenkaan mahdotonta", Raatikainen muistuttaa.
Raatikainen on kokenut kettu valmentajakuvioissa ja nähnyt monenlaista toimintatapaa. Mies tietää, että liigassa tarvitaan muutakin kuin hyvää valmentajaa ja kelpo pelaajapakkaa.
"Taustoilla on iso tehtävä opetella oikeita asioita. Olen ollut KemPy:ssä ikäänkuin nimimerkillä konsultti. Olen todellakin nähnyt, miten hommia ei kannata tehdä. On olemassa terveitäkin malleja."
Paadar on liigatasolla untuvikko. Silmät ovat silti jo auki.
"Olen yrittänyt tuoda Ettan toimintaan asioita, mitä olen omaksunut työni puolella. Samat lainalaisuudet pätevät myös urheilussa."
"Ei tämä mitään rakettitiedettä ole."
Miesten SM-liiga ja ykkössarja alkavat lauantaina 25.9. Etta aloittaa liigan ja KemPy ykkössarjan vieraskentällä sunnuntaina.