SM-liigan 3. finaali
Kärpät-Blues ja. 2-3
Oulu Jos jääkiekko on oikeudenmukainen peli, täsmälleen oikea joukkue voitti kolmannen finaaliottelun Oulussa keskiviikkona. Blues oli huomattavasti energisempi, aktiivisempi ja taistelevampi joukkue kuin Kärpät, jonka pelaaminen oli ensimmäistä erää lukuunottamatta melkoista peruuttelua ja hiihtelyä.
Kaikki päättyi pieneen sutaisuun ja suureen huokaukseen. Ratkaisun iski pienestä kulmasta Ismo Kuoppala, kun ensimmäistä jatkoerää oli pelattu 16.07.
Maali oli pudotuspelien henkeen sopiva - näyttävyydessään salakavala.
"Olin jo aikani pyörinyt kulmassa ja ajattelin vain sutaista kiekon maalille. En edes nähnyt, että se meni sisään", Kuoppala kertasi uransa suurta tähtihetkeä.
"En ole ikinä koskaan aikaisemmin missään aikuisten ottelussa päässyt tekemään maalia jatkoajalla, joten voitte kuvitella, miltä nyt tuntuu", Kuoppala sanoi leveän hymyn takaa.
Kärppien antisankari oli keskiviikkona Tomi Mustonen, jolla oli juuri ennen Kuoppalan täysosumaa vapaa tilaisuus nostaa kiekko keskialueelle, mutta hän epäonnistui. Kaiken lisäksi Mustonen istui jäähyllä ajattelemattomasta kampituksesta kolmannen erän puolessa välissä, jolloin Bluesin Santeri Heiskanen tykitti pelin 2-2:een.
Kuoppala on kokenut play off -pelaaja ja oli voittamassa Jokereille liigakultaa keväällä 2002.
"Pyrimme fyysiseen ja taistelevaan pelaamiseen, minkä uskomme riittävän voittoihin. Ja jatkoaikoja on pelattu jo niin monta kertaa, ettei pelaaminen niissä pelota enää yhtään", Kuoppala painotti.
Finaalisarja jatkuu heti torstaina Espoossa, jonne Blues lensi jo keskiviikkoiltana omalla charter-koneella. Kärpät lentää perässä torstaina aamupäivällä.
Jalonen ei ole
huolissaan
Kun Tommi Paakkolanvaara ja Jonas Andersson veivät kotijoukkueen avauserässä 2-0-johtoon, moni luuli ottelun jo ratkenneen. Ja kattia kanssa! Blues lisäsi vain höyryä omaan koneeseensa ja puristi Kärpät ahtaalle.
"Olemme jostain syystä aika passiivisessa vaiheessa, emmekä saaneet konetta käyntiin. Bluesilla taso nousi ja meillä laski. Seuraava ottelu tulee jo niin nopeasti, ettei tässä ole aikaa pohtia, mistä se johtuu. Se on selvää, että meidän pitää pystyä parempaan", kiteytti Kärppien vastuuvalmentaja Kari Jalonen.
"Finaalisarja on kova paikka monelle pelaajalle. Rohkeutta ja uskallusta pitäisi olla enemmän", Jalonen vastasi kysymykseen, jossa häneltä tiedusteltiin syytä tavallista räyhäkkäämpään käyttäytymiseen omassa vaihtoaitiossa.
Oletko huolissasi, kun Blues on nyt kahdessa ottelussa ollut viidellä viittä vastaan energisempi?
"En ole yhtään huolissani. Me johdamme sarjaa 2-1 ja meillä on edelleen kotietu. Me venyimme maanantaina Espoossa, nyt oli Bluesin vuoro venyä", Jalonen vastasi rauhallisesti.
Tarkki torjui
49 laukausta
Ottelun voimasuhteita kuvaa hyvin se, että Tuomas Tarkki joutui töihin kerrassaan 49 kertaa Bernd Brücklerin 26 torjuntaa vastaan.
Tarkille itselleenkin jäi epäselväksi, miten kiekko loppujen lopuksi meni maaliin.
"Etukulman pidin kiinni, joten kiekko taisi mennä takajalan kautta maaliin", Tarkki aprikoi.
Bluesin kestotulitus ei Tarkkia häirinnyt.
"Hyvä, että hommia oli tasaisesti. Jos tässä vertailee, kaksi aikaisempaa Blues-ottelua olivat fyysisesti raskaampia", Tarkki totesi.
Muuten hän piti kotijoukkueen esitystä varsin aneemisena.
"Ei voi voittaa, jos ei tee riittävästi hommia. Sitä en edes mieti, miksi niin oli, koska en yleensä mieti sellaisia asioita, johon ei voi itse vaikuttaa. Minun tehtäväni on vain ottaa kiekkoja kiinni. No, kaikkien pitää vain olla entistä valmiimpia", myös torstaina Espoossa ykkösmaalivahtina aloittava Tarkki korosti.
Blues ei osunut
tekopaikoista
Tarkki itse piti Kärppiä pystyssä pitkät tovit, sillä Blues vyörytti valtavan määrän loistavia tekopaikkoja, joista yleensä tehdään maali. Ottipa Tarkki kiinni pari kolme "mahdotontakin" kiekkoa.
"Ihan OK suoritus minulta, mutta ei voi olla tyytyväinen, koska joukkue hävisi."
Tarkki on torjunut putkeen nyt yhdeksän peräkkäistä ottelua, ja näyttää siltä, että hän kuuluu Kärppien valmennusjohdon suunnitelmiin aloittavana maalivahtina finaalisarjan loppuun saakka.
SM-liigan finaaleja pelattiin vuosina 1986-1992 paras seitsemästä -systeemillä. Kuusi kertaa mestari sinetöitiin voitoin 4-1 ja kerran 4-2. Jos Kärpät voittaa torstaina Espoossa, mestaruuden kohtalo on ensimmäistä kertaa katkolla lauantaina Oulussa.
Jos taas Blues jatkaa siitä, mihin Oulussa jäi, mestaruus on jommalle kummalle joukkueelle katkolla sunnuntaina Espoossa.
4. finaali pelataan torstaina Espoossa. Nelosen suora lähetys alkaa kello 18, ottelu kello 18.30.