"Täällähän minä olen kuin herran kukkarossa. Villi ja vapaa", nauraa kauppias Pirkko Palo-oja valtakunnassaan, Madekosken pienmyymälässä. Kauppiaan sanoma on pääasiassa totta, vaikka kyläkaupan vapauden kanssa onkin vähän niin ja näin.
"Kyläkaupalla on niin kauan sijansa kuin asiakkaat sitä arvostavat. Siitähän kaikki on kiinni", Palo-oja vakavoituu.
Toistaiseksi Madekosken pienmyymälälle on riittänyt oma pieni siivunsa kauppojen kisassa. Pienmyymälä ei todellakaan ole mikään marketti, mutta eivät asiakkaatkaan kaahaa pihalle kaikki laarit tyhjinä. Pienmyymälästä haetaan päivittäisiä ostoksia, täydennetään varastoja ja koukataan eväät töihin tai suklaata ratsastustallille mentäessä.
"Pyrin pitämään tuotevalikoiman laajana. Meiltä löytyy myös sellaista, mitä muualta ei saa. Oman lisänsä tuotevalikoimaan tuovat kausituotteet, kuten kalastusluvat sekä lähialueen käsityöläisten tuotteet", Pirkko Palo-oja luettelee. Häntä harmittaa, kun jotkut luulevat oluen myynnin elättävän kyläkauppiasta. "No, ei todellakaan. Oluttakin ostetaan, mutta ei kauppa sillä pystyssä pysy", kauppias napauttaa.
Kyläkauppiaan on oltava koko ajan hoksottimet ojossa, jotta kaupanpito kannattaa. Palo-oja odottaa mielenkiinnolla, tuovatko Madekoskella ja lähialueella tarjolla olevat uudet tontit uusia asiakkaita kyläkauppaan. Mielenkiinnolla kauppias seuraa myös kaupan alan kilpailua.
"Kaikkein kauhein ajatus olisi, että eräs nimeltä mainitsematon monopoli ostaisi kaikki nämä pienetkin myymälät", Palo-oja kauhistelee.
Marketit turhan lähellä
Madekosken pienmyymälä sijainti reilun kymmenen kilometrin päässä Oulun kaupungin keskustasta on sekä ihanteellinen että riskialtis. Riski sisältyy suurten markettien läheisyyteen, ihanteellisuus tavaroiden hankkimiseen. Kauppias Pirkko Palo-oja ostaa kaupan tuotteet niin läheltä kuin mahdollista. Aamut ennen kaupan avaamista ovat yhtä säpinää, kun tavaraa tulee ja Palo-oja järjestelee hyllyjä.
"Minä olen hierojakoulun käynyt, voimaa kyllä riittää", Palo-oja nauraa laatikoita nostellessaan. Kokemustakin on vähintäänkin riittävästi, sillä hän on ollut yhteensä 38 vuotta kaupan tätinä, joista reilut kolme vuotta Madekoskella.
Vaikka kyläkauppias on työmaallaan vuoden jokaisena päivänä, ei työtahti ainakaan vielä ole uuvuttanut Pirkko Palo-ojaa. Hän kehuu ihanien asiakkaiden voimaa antavaa vaikutusta. Kiitosta satelee myös henkilökunnalle; kauppiaan päästävät illaksi kotiin kaksi vakinaista työntekijää, jotka vuorottelevat iltatöissä. Kesällä työvoimaa tarvitaan enemmänkin, sillä golfin pelaajat, ulkoilijat ja siirtolapuutarhojen asukkaat tuovat kyläkauppaan vipinää.