Posti tuo lähiaikoina 45 000 varhaisnuoren kotiin kirjeen, jossa perheen 14-15-vuotiaalle nuorelle tarjotaan mahdollisuutta osallistua Kansanterveyslaitoksen syöpärokotetutkimukseen. Kun kirje kolahtaa postiluukusta, se kannattaa lukea tarkkaan. Osallistumiskutsuja on Pohjois-Suomessa tulossa Oulussa, Rovaniemellä, Kajaanissa, Kemissä ja Kokkolassa asuville perheille.
Tutkimukseen kutsutuille nuorille tarjotaan vanhempien luvalla rokote kohdunkaulan syöpää ja sen esiasteita aiheuttavia papilloomaviruksia vastaan. Rokotteelle myönnettiin viime viikolla myyntilupa koko EU:n alueella, ja sen voi nyt ostaa reseptillä apteekista. Tutkimukseen osallistuvat saavat sen ilmaiseksi. Tätä ennen rokotteen tehokkuutta on tutkittu Suomessa jo vuodesta 2002 lähtien parillakymmenellä paikkakunnalla. Mukana on 7 000 nuorta.
"Nyt alkavassa laajassa tutkimuksessa halutaan selvittää, pitäisikö rokottaa sekä tytöt että pojat, ja missä iässä se olisi tehokkainta", KTL:n rokotusosaston johtaja Terhi Kilpi kertoo. Pojathan eivät sairastu kohdunkaulan syöpään, mutta poikien rokottamisesta voisi olla hyötyä epidemiana leviävän viruksen taltuttamisessa.
Kenties se suojaa myös poikia heille ominaisilta syöviltä, mutta se nähdään aikanaan.
Seksin yhteydessä tarttuvat ihmisen papilloomavirukset ovat yleistyneet nopeasti. Infektioille altistutaan useimmiten jo kolmen ensimmäisen vuoden aikana yhdyntöjen aloittamisesta. Infektio on oireeton, ja siksi olisi tärkeää rokottaa nuoret riittävän varhain, ennen kuin yhdynnät alkavat. Laajat tutkimukset osoittavat, että rokote suojaa tehokkaasti kahdelta tärkeimmältä papilloomavirustyypiltä, jotka aiheuttavat yli 70 prosenttia kaikista kohdunkaulan syövistä.
Kansanterveyslaitoksen asiantuntijaryhmä selvittää parhaillaan mahdollisuuksia liittää papilloomarokotus yleiseen rokotusohjelmaan, jolloin se voitaisiin antaa ilmaiseksi esimerkiksi 12-vuotiaille tytöille. Koko ikäluokan tyttöjen ja poikien rokottaminen maksaisi 15 miljoonaa euroa. Papilloomainfektion eteneminen syövän esiasteiksi ja lopulta itse syöväksi kestää pitkään. Rokotusten konkreettinen hyöty näkyisi vasta 20-40 vuoden kuluttua, kun kohdunkaulan syöpään sairastumiset ja kuolemat vähenisivät.
Tarkkoja selvityksiä ja kustannuslaskelmia tarvitaan myös siksi, että yleiseen rokotusohjelmaan on tarjolla useita uusia rokotteita, jotka vähentäisivät nopeasti ja tehokkaasti pikkulasten sairaalahoitoja, poliklinikkakäyntejä ja terveyskeskushoitoja ja vanhempien poissaoloja työstä.
Pian alkavaan papilloomarokotetutkimukseen kutsutaan mukaan varhaisnuoria kahden kouluvuoden aikana. Tänä syksynä osallistumiskutsu lähetetään kahdeksas- ja yhdeksäsluokkalaisten huoltajille tutkimuspaikkakunnilla. Rokote annetaan vain niille nuorille, joiden vanhemmilta tai huoltajilta saadaan suostumus. Lupa tarvitaan myös nuorelta itseltään. Ketään ei piikitetä väkisin.
Kaikki tutkimukseen osallistuvat saavat papilloomarokotteen lisäksi myös rokotteen maksatulehdusta aiheuttavaa hepatiitti B -virusta vastaan. Tutkimukseen on Lääkelaitoksen ja eettisen toimikunnan lupa, ja sen yhteydessä selvitetään myös keinoja nuorten seksuaaliterveyden parantamiseksi.
Rokotetuille tarjotaan lisäksi ilmainen klamydiaseulonta ja tarvittaessa myös hoito, kun he tulevat 18 vuoden ikään. Klamydiatartuntojen määrä on lisääntynyt Suomessa huolestuttavasti 15-19-vuotiaiden joukossa.