Suomen pienhiukkaspäästöt aiheuttavat vuosittain ennenaikaisesti joitakin satoja kuolemia, ilmenee Tekesin tutkimushankkeen alustavista tuloksista.
Jatkuva pienikin altistuminen pienhiukkasille näyttää pahentavan sydämen, verenkiertoelimistön ja hengityselinten sairauksia. Tuoreiden tutkimustulosten mukaan ihmisten toimintakyky heikkenee ja elinikä lyhenee merkittävästi.
Hengitysilman pienhiukkasten uskotaan aiheuttavan länsimaissa eniten ympäristöstä johtuvia haittoja. Koko Euroopassa ennenaikaisten kuolemien määrä on laskettu yli 300 000:ksi.
Tekesin mukaan merkittävin hiukkaspäästöjen aiheuttaja taajamissa on liikenne. Hiukkasia joutuu ilmaan sekä autojen moottoreista että renkaiden kuluttamasta tienpinnasta. Katupölyä pidetään etenkin keväisin hyvin ongelmallisena Suomen lisäksi myös muissa Pohjoismaissa.
Suomessa pienhiukkasia tuottavat energiantuotanto ja varsinkin puun pienpoltto. Altistumisriskiä kasvattaa se, että pienhiukkaset ovat haitallisempia päästölähteen lähistöllä kuin kaukaa kulkeutuessaan.
Tiedot perustuvat Tekesin vasta ilmestyneisiin raportteihin, joissa esitellään päättyneen Fine-teknologiaohjelman tuloksia. Ohjelmassa tuotettiin tutkimustietoa ja kehitettiin menetelmiä, joilla pyrittiin vähentämään pienhiukkaspäästöjä ja niiden haittavaikutuksia.
Tärkein tavoite oli pienhiukkasiin liittyvien liiketoimintamahdollisuuksien lisääminen suomalaisen tutkimusosaamisen avulla. Suomalaisyritykset ovat jo käytännössä hyödyntäneet tuloksia ainakin tuotekehityksessä.
Esimerkiksi puun pienpolttotutkimukset tuottivat tulisijojen valmistajille perustietoa, jota he voivat hyödyntää valmistautuessaan EU:ssa valmisteltaviin päästörajoihin. Tulosten perusteella myös kattila- ja suodatinteknologiaa on syytä kehittää edelleen energiatuotannossa ja teollisuudessa.
Fine-ohjelmassa oli mukana 53 projektia, josta parikymmentä oli yritysten omia hankkeita. Yhteistyötä yritysten ja tutkijoiden kesken on määrä jatkaa yhteistyöverkon kautta.