Suomalaistutkijoiden johtama tutkimusryhmä on onnistunut selvittämään ilmakehän pienhiukkasten muodostumisen ensimmäisiä vaiheita. Pienhiukkasten tiedetään viilentävän alailmakehää, ja ne voivat jarruttaa ilmaston lämpenemistä. Tutkimus julkaistaan amerikkalaisessa Science-lehdessä.
"Ilmakehän pienimmät hiukkaset eivät sellaisenaan pysty vaikuttamaan maapallon energiataseeseen eivätkä osallistumaan pilvenmuodostukseen, vaan ilmakehän prosessien on ensin kasvatettava niiden kokoa. Hiukkasen sanotaan aktivoituneen, kun se alkaa kasvaa pinnalle tiivistyvän höyryn ansiosta", kerrotaan Ilmatieteen laitoksesta.
Tutkimuksen päätulosten mukaan kaikkein pienimmät hiukkaset kykenevät aktivoitumaan ja kasvamaan orgaanisessa höyryssä paremmin kuin nykyteoriat ennustavat. Kokeelliset tutkimukset tehtiin Wienin yliopistossa Itävallassa tarkkaan kontrolloiduissa laboratorio-olosuhteissa.
Työn tuloksilla on merkitystä pienhiukkasten ilmastovaikutusten lisäksi myös nanomateriaalien tutkimuksessa sekä hiukkasmittalaitteiden kehitystyössä.