Kansalaisten altistusta pienhiukkasille vähennetään EU-maissa. EU:n ympäristöministerit sopivat Luxemburgissa tänään uudesta ilmanlaatudirektiivistä, jossa säädetään ensimmäistä kertaa sitovat raja-arvot pienhiukkasille.
Tärkeimmät pienhiukkasten lähteet ovat liikenteen pakokaasut ja pienpoltto, kuten tulisijat ja kattilat sekä teollisuus ja energiantuotanto. Suomen pienhiukkasista suuri osa on kulkeutunut muualta.
Direktiivi määrää raja-arvot, joita on noudatettava viimeistään vuoden 2015 alkuun mennessä. Lisäksi jokaisen maan tulee vähentää väestön altistumista pienhiukkasille vuosina 2010-2020. Pahimmin saastuneilla alueilla altistumisen vähennystavoite on 20 prosenttia. Ympäristöministeriön mukaan Suomen vähennystavoite tulee olemaan noin 10-15 prosenttia.
Ympäristöministeri Jan-Erik Enestamin mukaan uuden direktiivin avulla vähennetään ilmansaasteiden, erityisesti pienhiukkasten aiheuttamia terveyshaittoja.