Pienet terveyskeskukset ovat iso kipupiste suomalaisessa terveydenhuollossa. Yhden tai kahden lääkärin terveyskeskuksissa jo päivystysten järjestäminen nilkuttaa tuon tuostakin. Kun joudutaan ajoittaan turvautumaan keikkalääkäreihin, se rasittaa raskaasti pienten kuntien taloutta. Pysyvän omalääkärijärjestelmän pystytys on pienissä terveyskeskuksissa hankalaa. Käytännössä se toimii harvoin.
Näihin asioihin kiinnitettiin liian vähän huomiota, kun terveydenhoidon kuntayhtymät yksioikoisesti purettiin. Jopa suurin osa Suomen terveyskeskuksista on peruspalveluministeri Liisa Hyssälän mielestä väestöpohjaltaan niin pieniä, että ne eivät selviä tulevista haasteista. Hän kiinnitti Haapavedellä käydessään huomiota juuri henkilöstörakenteen kapeuteen.
Terveyskeskusten peruspalveluiden läheisyys on tärkeää, mutta niiden säilyttäminen edellyttää yhteistyötä, ministeri muistutti. Paikka asian esille ottamiseen oli otollinen. Siikalatvan alueen kuusi kuntaa ovat Haapaveden johdolla muodostamassa runsaan 16 000 asukkaan terveyskeskusaluetta. Se aloittaa ensi vuoden alussa. Juuri näin saadaan terveydenhuollossa aikaan paljon sellaista, mihin yksikään alueen kunnista ei yksin kykenisi.
Lääkäreiden kannalta pienet terveyskeskukset ovat pulmallisia muutenkin kuin päivystysten järjestelyssä. Yksinään keskuksesta vastaavan lääkärin on mahdotonta konsultoida hankalasta tapauksesta kenenkään kollegansa kanssa, kun sellaisia ei ole lähellä. Aina se ei onnistu kahden lääkärin keskuksissakaan. Kummankin on pidettävä lomansa ja vapaapäivänsä. Niinpä pieniin terveyskeskuksiin on usein vaikea saada lääkäreitä.
Aivan mahdotonta pienten kuntien omille terveyskeskuksille ovat kotipalvelut. Kuitenkin niitä tarvitaan kipeästi. Edes suurilla kunnilla ei ole tarpeeksi voimavaroja vastata väestön ikääntymiseen kasvattamalla laitospaikkojen määrää. Vanhusväestö on hoidettava mahdollisimman pitkälle kodeissaan. Onneksi tavoite vastaa myös ikäihmisten omia toiveita.
Suurin este yhteistyön tiellä näyttää olevan niin terveydenhuollossa kuin muidenkin yhteisten palvelujen järjestämisessä päättäjien pelko, että toinen tai toiset osapuolet hyötyvät enemmän. Sellaisesta on päästävä. On opittava ymmärtämään, että yhteistyötä tehden kaikki voittavat. Voittajia ovat ennen muuta pienten kuntien asukkaat.
Kunnallisvaalit ovat ovella. Äänestäjien on syytä vaatia kunnallisvaalien ehdokkailta näkemyksiä myös tällaisista asioista.
paakirjoitus@kaleva.fi