Linnanmaan liikuntahallissa on erikoisen urheilujuhlan tuntua. Kymmenet opiskelijat taittelevat keskittyneesti paperiarkeista pieniä lentokoneita. Taidokasta taittelua seuraa harjoitteluheittely ja lennokkien viimeistely. Lämmittelyn jälkeen kisaajat pääsevät tositoimiin eli mittaamaan taitojaan paperilennokkien lentomatkan ja lentoajan pituudessa.
Paperiliidokit ovat useimmille tuttuja alakoulusta, missä niillä heräteltiin hilpeyttä tai aiheutettiin epäjärjestystä. Korkeakoulussa tilanne on toisin, sillä paperilentokoneita pääsee heittelemään valvotuissa oloissa ja mitatuilla välineillä.
Lentomatkasarjaan osallistuvat Ari Koivisto, 21, ja Antti Räisänen, 20, myöntävät heitelleensä paperilennokkeja ala-asteella.
Sittemmin harjoitus pääsi hiipumaan, kunnes kaverukset kuulivat viime syksynä Red Bull Paper Wings -paperilennokkikisasta. Toiminnan luvallisuus houkutteli tarttumaan paperiarkkeihin vuosien tauon jälkeen.
"Sitähän sanotaan, että pienoismallit ovat isojen poikien leluja. Ehkä tässä on sitä samaa", Räisänen nauraa.
Koivisto ja Räisänen olivat valmistautuneet kisaan huolella. He kertovat treenanneensa Oulun osakilpailuun syksystä lähtien pari tuntia viikossa. Kehitys on ollut huikeaa.
"Olemme kehittäneet lennokkimalleja kokeilemalla, yrityksen ja erehdyksen kautta. Pieni muutos esimerkiksi siipikulmissa vaikuttaa huomattavasti lentomatkaan", Koivisto tietää.
Tapahtuman tiedottajan Leena Tirrosen mukaan kisassa hauskuus on tärkeää. Vastaanotto kaikissa karsintakaupungeissa on ollut hirveän hyvä.
"Opiskelijat ovat olleet ihan innoissaan päästessään virkistämään lapsuusmuistoja."
Vaikka kyse on hauskanpidosta, voi voittoon tähdätä Koiviston ja Räisäsen tavoin vakavissaan.
"Koko juttu lähti pienestä vitsistä, mutta keskinäinen kilpailu on muodostunut sen verran tärkeäksi, että kyllä tässä ollaan nyt ihan tosissaan", pojat kertovat ennen koitosta.
Kilpailuvietti tuotti tulosta, sillä Antti Räisänen voitti Oulun osakilpailussa 34 metrin lentomatkallaan. Ari Koivisto sijoittui neljänneksi.
"Voitto tuntuu tosi hyvältä ja ihan ansaitulta", Räisänen myhäili.
Lentomatkan kilpailusarjassa toiseksi tuli Niko Lahdenperä ja kolmanneksi Jere Tofferi. Lentoaikasarjan kolmen kärjen muodostivat Matti Harjapää, Liisa Hakala ja Jussi Parviainen. Kuusikko edustaa Oulua lauantaina Suomen-finaalissa.