Oululainen yrittäjä ja yrittäjien edunvalvoja Elina Vammavaara, 34, kannustaa erityisesti nuoria ajattelemaan luovasti ja verkostoitumaan aktiivisesti. Vaikeat ajat voivat tuoda pienyrityksille myös lisää tilaa ja uusia mahdollisuuksia.
"Jos vanhat yritysideat, tavat ja toimintamallit eivät toimi, markkinoille on tuotava uusia. Rahahanojen kiristyessä aidosti hyvät liikeideat saattavat erottua joukosta entistä paremmin", valtakunnalliseen nuorten yrittäjien valiokuntaan äskettäin valittu Vammavaara tiivistää.
Oulun Yrittäjien varapuheenjohtajanakin huhkiva Vammavaara muistuttaa, että pienet yritykset ovat aina olleet paljon joustavampia kuin suuret.
"Saneluvaltaa niillä ei ole, joten niiden on ollut pakko sopeutua muutoksiin nopeasti. Vyön kiristäminenkin on pienessä yrityksessä helpompaa."
Oltava terveellä pohjalla
Taantuman varjossa Vammavaaraa huolestuttavatkin enemmän suurten Suomessa toimivien yritysten leikkaukset, lomautukset, irtisanomiset ja pakoaikeet.
"Pienet ovat sitkeitä, kyllä ne pärjäävät. Monella on varmasti edessään vaikeammat ajat, mutta toisaalta osa myös palkkaa uuttakin työvoimaa koko ajan."
Pohjois-Pohjanmaan Yrittäjien äskettäin tekemän kyselyn mukaan entistä useampi yritysten rahoitushakemus oli tyssännyt kielteiseen päätökseen. Esimerkiksi vielä vuosi sitten rahaa heltisi helpommin.
"Toivottavasti pankit kuitenkin uskaltavat rahoittaa yrityksiä ja ideoita, jotka ovat terveellä pohjalla ja riittävän valmiiksi hiottuja. Muita ei tietysti pidäkään rahoittaa, parempinakaan aikoina", Vammavaara tähdentää.
Vammavaaran mielestä talouskriisistä ja taantumasta puhutaan nyt niin paljon, että mukaan mahtuu väkisinkin myös ylimääräistä hypetystä ja pelkojen lietsontaa.
Nuorten ääni kuuluviin
Suomen Yrittäjien sateenvarjon alla toimivaan nuorten yrittäjien valiokuntaan Vammavaara valittiin Pohjois-Pohjanmaan Yrittäjien aloitteesta pari viikkoa sitten. Tuore valiokunta ajaa nimensä mukaisesti erityisesti nuorille yrittäjille tärkeitä asioita.
"Koetamme saada nuorten äänen paremmin kuuluviin esimerkiksi yrittäjien hallituksessa ja valtakunnallisessa päätöksenteossa. Viestiä viedään monenlaisten verkostojen, tapaamisten ja koulutuksen avulla", Vammavaara kertoo.
"Tavoitteena on myös houkutella lisää nuoria mukaan yrittäjien toimintaan. Nuorilla on osin erilaisia tarpeita ja huolenaiheita kuin vanhemmilla."
Oulun Yrittäjien hallituksessa on nyt kaksikin alle 35-vuotiasta, mikä näyttää hieman lisänneen nuoremman polven intoa ja kiinnostusta yhteiseen edunvalvontaan. "Erityisen aktiivisia nuoria on jo mukana kymmenkunta", Vammavaara laskee.
Täkäläisten haaveena on imaista Ouluun valtakunnallinen yrittäjätapaaminen pitkän tauon jälkeen viimeistään keväällä 2010.
"Olisihan se hienoa saada tänne valtavasti yrittäjiä muualta maasta näkemään, kuinka hieno ja nuorekas paikka Oulu on."
Yhteyksiä yli rajojen
Yrityksensä InnoConnectionsin Vammavaara perusti vajaat neljä vuotta sitten. Mikroyritys järjestää kansainvälisiä bisneskontakteja koti- ja ulkomaisille yrityksille sekä tarjoaa konsultointi-, koulutus- ja käännöspalveluja.
"Itseni lisäksi työllistän tällä hetkellä yhden ja lähiaikoina todennäköisesti toisenkin määräaikaisen työntekijän. Etenkin kesä ja vuodenvaihde ovat tällä alalla yleensä hiljaista aikaa."
Parhaillaan Vammavaara muun muassa haarukoi sopivia suomalaissahoja toimittamaan höylättyä lautaa hollantilaiselle asiakasyritykselle. Keväällä hän luotsaa joukon viinin maahantuojia Baltian maista Espanjaan paikallisten yhteistyökumppaneiden avulla.
"Töitä riittää ja ihan hyvin menee. Asiakkaat eivät nyt ehkä niinkään hae nopeita kauppoja, vaan tunnustelevat mahdollisuuksia parempia aikoja varten."
"Itse en enää ole niin kasvuhakuinen kuin vielä pari vuotta sitten. Aikaa pitää jäädä muullekin elämälle", Vammavaara pohtii.