Joensuulaiset nuoret eivät pidä siitä, että muutamat rasistisiin rikoksiin syyllistyvät tuovat koko kaupungille suvaitsemattoman maineen. Esimerkiksi kaupungin nuorisovaltuuston mielestä mielikuva rasistisesta Joensuusta on väärä, kertoo nuorisoasiamies Jutta Kukkonen.
"Nuoret muun muassa järjestivät kesäkuun alussa katutanssitapahtuman, johon osallistui paljon myös maahanmuuttajia. Tapahtuma sujui hyvin ja rauhallisesti."
Maahanmuuttovastaisuuden lisääntyminen on kuitenkin huomattu 13-18-vuotiaiden valtuustossakin.
"Rasistista huutelua on kuultu esimerkiksi kotibileissä."
Erityisnuorisotyöntekijä Jarkko Riikonen kertoo, että Joensuussa on liikkunut noin vuoden ajan kymmenkunta nuorta, jotka viestivät äärioikeistosympatioista pukeutumisellaan. Mihinkään rikolliseen pääosin naapurikunnista saapuvat nuoret eivät tiettävästi kuitenkaan ole syyllistyneet.
"Rasistisia vahingontekoja kaupungissa tehneet ovat jo täysi-ikäisiä. Kyse on pienen ryhmän tekosista", Riikonen sanoo.
Riikonen arvelee, että maahanmuuttovastaisuus on lisääntynyt Joensuussa turvapaikanhakijoiden määrään nousun myötä. Naapurikunta Kontiolahdella on kaksi vastaanottokeskusta.
Tänä vuonna Joensuussa ja Lieksassa on ollut muutamia yhteenottoja maahanmuuttajien ja kantaväestön välillä, kertoo poliisi. Myös maahanmuuttajien ravintoloiden ikkunoita on rikottu ja heidän autoistaan on puhkottu renkaita. Taloja on töhritty natsihenkisillä viesteillä ja tarroilla.
"Kaupungilla ovat kohdanneet samanhenkiset ihmiset, joilla ei ole järkevämpääkään tekemistä", Riikonen tiivistää.