Kaukalossa Jari Viuhkola on nähnyt ja kokenut aitiopaikalta useita järisyttäviä hetkiä, mutta ei koskaan niin ikimuistoisia kuin OYS:n synnytyssalissa elokuisena maanantaina kuukausi sitten.
Suuret tunteet ottivat ylivallan. Kaukaloiden kova gladiaattori huomasi olevansa pehmeä.
"Sitä on sanoin vaikea kuvata. Pitkä raskaus päättyi yhtäkkiä, ja vauva tuli maailmaan. Uskomaton kokemus", Viuhkola, 26, muistaa.
Maailmaa kaukalossa ja kaukaloiden ulkopuolella hän ei edes ala vertailla. Pieni ihminen on nyt kaikkein suurin.
"Voitettu mestaruus on lapsen syntymän rinnalla pieni asia."
Viuhkola pelasi upean kauden, joka päättyi Riian MM-kisojen pronssijuhliin. Samaa polkua kulkivat Niklas Bäckström, Lasse Kukkonen ja Mikko Lehtonen.
Hyvät suoritukset havaittiin myös kaukana Pohjois-Amerikassa. NHL-sopimus tarjottiin koko nelikon kouraan, mutta vain kolme heistä allekirjoitti paperin, kun yksi piti kynänsä taskussa.
Lapsi piti perheen Suomessa
Vielä äitinsä kohdussa pötkötellyt poikavauva oli Viuhkolan päätöksenteossa ratkaiseva lenkki.
"Sain hyvän tarjouksen, mutta elämänarvoni on tämä. Tänne jääminen oli meille ainoa ja samalla paras vaihtoehto". Viuhkola korostaa.
Silti ovi NHL:ään ei ole mennyt lukkoon.
"NHL on edelleen tavoitteeni ja unelmani, mutta myöhemmin."
Kotijoukoille kärppäkapteeni julistaa kiitosta ja ylistystä.
"Naisille koko prosessi on isompi kuin meille miehille. Täytyy nostaa heille hattua."
Pieni poikavauva täyttää kuukauden, kun SM-liigan pyörähtää tänään käyntiin.
"On tässä öitä valvottu, ja silloin aluksi oli vähän pyörällä päästäni, mutta ei sillä enää pelisuoritukseen ole merkitystä", Viuhkola tuumii.
Kiekollinen pelaaminen korostuu
Viuhkola kuuluu niihin pelaajiin, jolla on erityinen syy iloita uudesta tuomitsemislinjassa. Hän on pelaaja, joka parhaimmillaan pystyy pitämään kiekko pitkät tovit ja antamaan mestarisuorituksensa päätteeksi maagisen syötön.
"Uusi sääntötulkinta vie peliä eteenpäin ja korostaa kiekollista pelaamista. Ihan varmasti sekä pelaajat että yleisö tykkäävät. Olen myös varma, että maaleja syntyy entistä enemmän", kärppäkapteeni aprikoi.
Ilman ongelmia uutta linjaa ei ajeta sisään.
"Totuttelu vie oman aikansa", Viuhkola luonnehtii.
Ykkösketju on
Kärppien ykkösase
Viuhkolan johtama ykkösvitja on jo ehtinyt näyttää vaarallisuutensa. Harjoitusotteluissa ketjun keskusmies tehtaili yhteensä 1+9=10 pistettä. Kovassa syysvireessä ovat myös Hannes Hyvönen (7+4=11) ja Mika Pyörälä (6+4=10).
Ykkösketju oli aivan omaa luokkaansa, sillä Michal Bros teki 5+2=7 ja Kalle Sahlstedt 2+4=6.
Liigavalmentajista 11 antoi äänensä Kärpille, kun piti veikata runkosarjan voittajaa. Kärppien Kari Jalonen veikkasi HPK:ta, JYP:n Matti Alatalo Tapparaa ja Tapparan Rauli Urama Lukkoa.
"Joukkueensa kanssa on puhuttu näistä puheista, emmekä me niitä mitään paineina ota. Minä taas uskon, että tulossa on ennätystasainen sarja", Viuhkola pohtii.
Kärpät kohtaa jääkiekon SM-liigan avauskierroksen ottelussa hallitsevan mestarin HPK:n tänään Oulun Areenalla kello 18.39 alkavassa ottelussa.