Oulu Kehuttu, kunnioitettu ja ylistetty. Kai Suikkanen on saanut Turussa osakseen jo kaikki mahdolliset ylisanat.
"Kun menestyy, eihän se tietenkään harmita, kun kehutaan, mutta sanotaanko niin, että Jeesukseksi nimittäminen ampuu jo yli", Suikkanen kertoo finaalisarjan aattona.
Suikkanen palautti jo vuosi sitten Turkuhalliin vanhat hyvät ajat, kun se voitti säälipleijareissa HIFK:n ja pääsi puolivälieräsarjaan JYPiä vastaan. Lähes 12 000 katsojaa vetävän areenan yläkatsomot avattiin monen vuoden tauon jälkeen.
Keskiössä ovat Suikkanen ja hänen ihmetekonsa.
"Kyllä tässä on käynyt niin, että meikäläinen on joutunut median kohteeksi, kun täällä ei ole ollut muita nimiä repäistä haastatteluihin. Mutta kyllä jääkiekko henkilöityy enemmän valmentajaan kuin itse haluaisin. Tämä on kuitenkin pelaajien peli", valmentajavelho korostaa.
"Kuka esimerkiksi tuntee ja tietää yleisurheilijoiden valmentajia", Suikkanen kysyy.
Mutta miten TPS:n menestystarina on tullut mahdolliseksi?
"Ei tässä mitään salaisuutta ole. Ihan samalla tavalla tässä on paiskittu hommia sarjan halvimmalla joukkueella kuin Kajaanissa pari kolme vuotta sitten", Suikkanen heittelee totuuksia.
Avainsana on pelitapa.
"Silloin kun uskomme omaan systeemiimme ja pelaamme sen mukaan, homma toimii. Kun taas kuvittelemme itsestämme liikoja ja jotkut sooloilevat, silloin varmasti häviämme. "
Liigakauden loppuhuipentumaa Suikkanen kuvaa osuvasti.
"Huippu-urheilun suola on siinä, että pienelläkin budjetilla voi pärjätä. Menestystä ei voi ostaa."
Altavastaaja tai suosikkia ei ole.
"Ihan fifty-fifty-sarja se on."