Suomalaisten ilonaiheet olivat vähissä keskiviikkona Tukholman kuninkaanlinnan juurella hiihdetyssä maastohiihdon maailmancupin sprintissä.
Parhaat sijoitukset nappasivat Aino-Kaisa Saarinen ja Pirjo Muranen, jotka jäivät välieriensä viimeisiksi.
Suomalaiset manasivat lähes poikkeuksetta uupunutta pitoa, joka vei saumoja varsinkin kilometrin matkan kahdessa nousussa. Vatsataudista toipunut Saarinen ei tosin pistänyt kaikkea suksien piikkiin ja kiitteli järjestäjiä hyvistä oloista.
-Veikkaan, että mahatauti vei vähän paukkuja. Tuntui jo edellisessä erässä, että alkaa energia käydä vähiin. Tietysti jos suksi olisi ollut ihan älytön, niin olisi voinut olla jotain mahdollisuuksia päästä jatkoon, Saarinen summasi.
Saarinen jatkaa taistelua maailmancupin kokonaiskilpailun kärkisijoista viikonloppuna Falunissa hiihdettävissä finaaleissa.
-Nyt pitää vaan yrittää tankata ja saada energiaa lihaksiin. Loppuun asti taistellaan eikä periksi anneta. Yritetään olla kokonaistilanteessa pallilla. Se on kauden tavoite, cupissa neljänneksi pudonnut Saarinen linjasi.
Murasen maailmancup paketissa
Falunista pois jäävän Murasen maailmancupin urakka päättyi Tukholman kuninkaallisessa maastossa. Murasen menestyshaaveet karisivat viimeistään loppunousun juurella puuttuneeseen pitoon. Hän kertoi myös kärsineensä vatsataudin oireista.
-Ei viimeisessä nousussakaan pystynyt rennosti menemään. Yllätyin kuitenkin kropan irtonaisuudesta. Ei ole kaikista parhaimmalle tuntunut alkuviikosta, Muranen sanoi.
Kausi oli kaukana nappisuorituksesta, mutta Muranen löysi silti jotain hyvääkin. -Kausi oli toki turhan vaihteleva ja alavireinen. Onneksi sain loppuun muutaman onnistuneen kisan.
Viimeistä maailmancupin viikkoaan hiihtävä Virpi Kuitunen karsiutui Kerttu Niskasen tavoin jo puolivälierissä. Pettymyksestä huolimatta Kuitunen jaksoi hymyillä. -Tänään oli hirveästi tahtoa. Ei vaan saatu suksia toimimaan. Harmi sinänsä, sillä olen aina tykännyt hiihtää täällä. Olisi ollut kiva vetää kaikki neljä kierrosta, mutta säästyypähän voimia Faluniin, Kuitunen heitti.
Finaaliviikonloppuun Kuitunen lähtee nauttimaan.
-Perjantaina on hyvä kisa minulle. Itse asiassa kaikki kisat on kiva vetää. En ole oikeastaan asettanut mitään tulostavoitteita. Haluan vaan pysyä terveenä, että pystyn hiihtämään kaikki kisat loppuun asti. Sunnuntaina tuulettamaan! Kuitunen sanoi.
Miesten puolella tarina oli sama kuin naisten kisassa. Ville Nousiaisen kiri hiipui myös pidon puuttuessa puolivälierän viimeisen nousun juurelle. Matti Heikkinen jäi puolestaan karsintoihin.
Nousiaisen mukaan karsinnan jälkeen olisi pitänyt vaihtaa voitelu. -Sitä ei tehty, ja tulos on tässä, Nousiainen totesi.
Olsson kruunasi ruotsalaisjuhlat
Ruotsalaiset olivat saapuneet sankoin joukoin kannustamaan olympiasankareitaan ja saivat mitä halusivat. Miesten finaaliin ylsi kaikkiaan neljä ruotsalaista ja naisten finaaliin kolme.
Ruotsi oli jäänyt nyt jo seitsemäntenä vuonna hiihdetyissä Tukholman sprinteissä ilman voittoa, mutta Anna Olsson mursi taian pyyhältämällä loppukirissä Justyna Kowalczykin ohi. Kolmanneksi sauvoi Norjan Marit Björgen.
Miesten finaalissa olympiavoittaja Nikita Krjukov oli vahvin. Venäläinen punnersi väkisin Norjan Petter Northugin ohi. Ruotsalaisista Emil Jönsson jäi puolestaan huimasta loppukiristä huolimatta rahtusen norjalaisesta.