Jopa puolet eurooppalaisista saattaa kärsiä jonkinasteisesta allergiasta vuoteen 2015 mennessä, arvioivat lääketieteen tutkijat brittilehti Guardianissa. Eurooppalaistutkijat aikovat aloittaa jättimäisen selvitystyön allergioiden ja astman syntymekanismien selvittämiseksi.
Tällä viikolla käynnistyvään viisivuotiseen tutkimusprojektiin ottaa osaa 25 yliopistoa. Euroopan unionin komission odotetaan tukevan hanketta yli 14 miljoonalla eurolla.
Tutkijat ovat erityisen huolestuneet lasten astman yleistymisestä. Euroopan maista lasten astma on yleisintä Britanniassa, jossa noin 32 prosenttia 13-14-vuotiaista kärsii siitä. Seuraavina tulevat Irlanti (29 %) sekä Malta ja Suomi (16 %).
Tutkijat arvelevat, että allergioiden yleistyminen on yhteydessä sekä geeniperimään että elintapoihin.