Yhdysvaltain Phoenix-luotain on saapunut Mars-planeetalle. Avaruushallinto Nasa vahvistaa, että laskeutuminen sujui suunnitelmien mukaisesti.
Luotaimen avulla on tarkoitus selvittää, onko Marsin napa-alueilla ollut riittävästi vettä elämän ylläpitämiseen. Phoenix lähetettiin kohti Marsia Floridasta viime elokuussa.
Se laskeutui ongelmitta planeetalle noin kello 3 Suomen aikaa. Luotaimen tutkimusvälineiden joukossa on suomalaistekniikkaa, Ilmatieteen laitoksen kokoama paineenmittausinstrumentti.
Ensimmäiset kuvat ja tiedot Phoenix -aluksesta saapuneet
Ilmatieteen laitoksen Phoenix-luotaimeen toimittama instrumentti on tuoreiden tietojen mukaan mitannut Marsin kaasukehän painetta onnistuneesti ja pieni pätkä mitattua dataa on jo välittynyt Maahan.
Ensimmäisen vuorokauden kaikki havainnot saadaan Maahan tiistaiaamuna kello 04.00 Suomen aikaa. Instrumentin lopullinen kunto ja toiminta selviävät tuolloin. Onnistunut laskeutuminen on merkittävä saavutus koko suomalaiselle Mars-tutkimukselle.
Phoenixin laskeutuminen onnistui täydellisesti
Phoenix-alus laskeutui suunnitelmien mukaisesti ja Ilmatieteenlaitoksen mukaan alus seisoo vakaasti vaakasuorassa Marsin pinnalla kolmen jalkansa varassa. Myös ensimmäiset kuvat ovat saapuneet näyttäen tasaisen pintakerroksen Phoenixin ympäristössä.
Kuvista näkyy myös, että Phoenixin aurinkopaneelit ovat avautuneet. Tähän asti Phoenix on toiminut akkujen varassa, mutta aurinkopaneelien ansiosta Phoenixin toiminta jatkuu aurinkoenergian avulla.
Seuraavien noin 10 päivän aikana tarkistetaan Phoenixin kaikki toiminnot alkaen tehontuotto- ja lämmönsäätöjärjestelmistä.
Uutta tietoa Marsin ilmaston kehityksestä
Phoenix Mars -aluksen tutkimusten odotetaan antavan runsaasti uutta tietoa Mars-planeetan ilmaston historiasta ja kehityksestä, sekä erityisesti Marsin pohjoisen pallonpuoliskon olosuhteista ja veden määrästä.
Phoenixin laskeutumista ja tieteellisiä operaatioita valvotaan Arizonassa Tucsonissa sijaitsevasta tiedeoperaatiokeskuksesta (SOC). Ilmatieteen laitoksen tutkijat Jouni Polkko ja Henrik Kahanpää ovat seuranneet laskeutumista tiedekomentokeskuksessa.