Philadelphia Philadelphia Flyers jatkaa hurjaa virettään NHL-jääkiekkoliigassa. Perjantain kierroksen 4-2 -kotivoitto Carolinasta oli Flyersille jo 11:s peräkkäinen peli ilman tappiota, ja nosti joukkueen tasoihin kärkeen Vancouverin kanssa koko liigan sarjataulukossa.
Philadelphian pisterohmu oli ruotsalaispuolustaja Kim Johnsson kolmella syöttöpisteellä. Yksi syötöistä johti suomalaispakki Joni Pitkäsen ylivoimamaaliin, osuma oli avauskauttaan liigassa pelaavalle Pitkäselle kauden kolmas.
Muista Flyers-maaleista vastasivat Jeremy Roenick, Claude Lapointe ja Tony Amonte. Vain yhden voiton viimeisestä seitsemästä pelistään ottaneen Carolinan maalit menivät Eric Staalin ja Jesse Boulericen nimiin.
Perjantain toinen suomalaismaalintekijä oli Coloradon Teemu Selänne, joka iski kauden seitsemännen osumansa Avalanchen 4-1-vierasvoitossa Edmontonista. Selänne sai lisäksi syöttöpisteen Joe Sakicin ensimmäiseen maaliin, Sakic keräsi ottelussa tehot 2+1. Edmonton on nyt pelannut neljä ottelua putkeen ilman voittoa otettuaan sitä ennen neljä voittoa peräjälkeen. Oilersin paidassa debyyttinsä teki kokenut Adam Oates, jonka Edmonton palkkasi viime viikolla riveihinsä.
Perjantain ilahduttavin suomalaisonnistuja oli Montrealin Saku Koivu. Yhä liigarytmiin totutteleva Koivu keräsi kaksi syöttöpistettä Canadiensin 5-3-vierasvoitossa liigan jumbojoukkueesta Washingtonista. Kaksi maalia tehnyt Sheldon Souray oli Montrealin ykköstykki.
Toskala ja Markkanen vireessä
Suomalaismaalivahdeista perjantaina kaukalossa olivat San Josen Vesa Toskala, New York Rangersin Jussi Markkanen ja Buffalon Mika Noronen. Toskala torjui 17 laukausta Sharksin pelatessa jo kuudennen peräkkäisen pelin ilman tappiota 2-1-vierasvoitolla Minnesotasta. Markkanen selvisi myös yhdellä takaiskulla Rangersin voittaessa Pittsburghin 4-1 Martin Rucinskyn iskiessä tehot 2+1. Markkanen torjui ottelussa 20 vetoa.
Mika Norosella sen sijaan oli vaisu ilta, vaikka Sabres voittikin kotonaan Floridan 4-3. Avauksessa pelannut Noronen sai penkkikomennuksen jo ottelun seitsemännellä minuutilla, kun Stephen Weiss ja Juraj Kolnik olivat vieneet vieraat jo 2-0-johtoon. Torjuntoja Noroselle kertyi viisi, hänet korvanneelle ja voiton ottaneelle Martin Bironille niitä tuli 11. Floridasta suomalaishyökkääjä Niklas Hagman sai tililleen syöttöpisteen.
Perjantaina voittoihin ylsivät lisäksi Bostonin kaatanut Nashville, New York Islandersin puhtaasti 6-0 kukistanut Detroit, New Jerseyn tappiottoman putken katkaissut Dallas ja Chicagon niukasti voittanut Anaheim. Chicago on nyt pelannut kymmenen peliä peräkkäin ilman voittoa, ja tasapelejäkin niistä on vain yksi. Tuomo Ruutu sai syöttöpisteen 3-4-tappiossa. Perjantain ainoa tasapeli nähtiin Tampassa Lightningin ja St. Louis Bluesin pelattua numerot 2-2.