Philadelphia Montreal hyökkäsi ja laukoi äkäisesti NHL-jääkiekkoliigan pudotusottelussa maanantaina, mutta kotijoukkue Philadelphian puolustus kesti. Philadelphia voitti joukkueiden kolmannen kohtaamisen 3-2, vaikka hävisi laukaisutilaston peräti 12-34. Tilanne voitoissa on Philadelphian eduksi 2-1 ja jatkoon tarvitaan neljä voittoa.
Philadelphian maalivahti Martin Biron, 30, ei ollut pelannut ennen tätä kevättä ainuttakaan pudotusottelua. Nyt hän on ollut yksi joukkueen kulmakivistä. Tällä kertaa Biron torjui 32 laukausta, ja oli erityisen näyttävä Montrealin kirivaiheessa kolmannen erän lopussa.
- Marty on ollut loistava. Hän on ollut paras pelaajamme tässä sarjassa, Philadelphian valmentaja John Stevens kehui.
Biron oli pelin hahmo myös edellisessä kamppailussa, jossa Philadelphia kukisti Montrealin vieraissa 4-2.
Montrealin nuorella ja lahjakkaalla vahdilla Carey Pricella oli vaikeaa. Hän joutui vaihtoon sen jälkeen, kun päästi toisessa erässä kolme maalia. Philadelphian 2-0-voitto-osuman viimeisteli Brad Richards alivoimalla ajassa 35.12. Flyersin Lasse Kukkonen istui jäähyllä.
Kolmannessa erässä Montreal painosti. Biron torjui 15 laukausta 17:stä. Montrealin kavennusmaalit tulivat ylivoimalla vajaan minuutin aikana Philadelphian Derian Hatcherin jäähyn aikana. Hatcher taklasi selästä Montrealin Francis Bouillonin päin pleksiä niin kovaa, että Bouillon sai vertavuotavan haavan silmäkulmaansa. Hatcher sai 5 minuutin jäähyn ja ajettiin ulos pelistä.
- Sitä vain toivoi, että joukkue kestää, Hatcher kertoi. Hän myönsi, että ottelun loppuvaiheiden seuraaminen sivusta oli vaikeampaa kuin itse pelaaminen: - Uuvuin täysin henkisesti.
Jäähyn aikana Montreal nousi maalin tuntumaan. Ensin Tomas Plekanec tökkäsi maalinedusruuhkasta 3-1-kavennuksen ja runsas minuutti myöhemmin oli Saku Koivun vuoro.
Koivun maalin jälkeen Biron oli jälleen kuin muuri ja torjui kaiken mahdollisen. Philadelphian hyökkäys oli kolmannessa erässä ponnetonta, tuloksena vain kaksi laukausta, jotka Pricen tuuraaja Jaroslav Halak torjui.
Sarja jatkuu Philadelphiassa.