Philadelphian suomalaispakilla Joni Pitkäsellä oli hyvä ilta ottelussa Atlantaa vastaan. Pitkäsen joukkue voitti ottelun 5-4. Suomalainen NHL-tulokas iski ensimmäisessä erässä kaksi ylivoimamaalia.
Ottelu oli tiukka, sillä se ratkesi vasta toiseksi viimeisen minuutin viimeisellä sekunnilla, kun kotijoukkueen Simon Gagne hassutti rangaistuslaukauksessa maalivahti Pasi Nurmisen. Gagnen veto upposi rystypuolelta ohi Pasi Nurmisen.
- Voitto tuli kyllä hyvään aikaan, koska olimme pelanneet edelliset pelit tosi huonosti, Pitkänen tuumi.
Pitkäsen maaleista ensimmäinen tuli ajassa 11.53 ja toinen 14.35.
- Ensimmäisen ammuin viivalta, ja toisessa pääsin nousemaan viivalta ja vedin sitten suoraan syötöstä. Ensimmäinen maali meni Nurmisen hanskan ja toinen kilven puolelta, Pitkänen myhäili.
- Kolmatta ei vielä tullut, mutta ehkä se vielä jonain päivänä tulee, hyvää kautta pelaava Pitkänen mietti.
Pitkänen on tehnyt Philadelphiassa kahdeksan maalia ja antanut 16 syöttöä. Hänen plus-miinus -tilastonsa on reilusti plussan puolella, +17. Ei siis ihme, että Pitkänen kuuluu joukkueensa ykkösylivoimakentälliseen.
- Tottakai olen näihin lukuihin tyytyväinen, Pitkänen iloitsi hyvän peli-illan jälkeen.
Illan toinen suomalaismaalintekijä oli Nashville Kimmo Timonen, joka teki yhden maalin joukkueen rökittäessä vieraissa Phoenixin 8-2.
Sihti hukassa
Muilla suomalaisilla oli lauantain yhdeksän ottelun kierroksella sihti hukassa. Syöttöpisteitä tuli kuitenkin Philadelphian Sami Kapaselle ja Pitkäselle, Montrealin Saku Koivulle, Vancouverin Jarkko Ruudulle, Los Angelesin Lasse Pirjetälle ja Floridan suomalaiskaksikolle Olli Jokiselle ja Niklas Hagmanille.
Tasaisissa otteluissa Toronto voitti Montrealin 5-4, Edmonton Vancouverin jatkoajalla 4-3 ja Los Angeles Columbuksen 4-3. Washington ja Florida puolestaan väänsivät 2-2.
New York Islanders voitti Buffalon 4-1. Vierasjoukkueen Mika Noronen otettiin peliin mukaan kolmannessa erässä, mutta sekään ei auttanut, vaikka suomalaisvahti torjui kaikki 11 vetoa.
Muissa otteluissa New York Rangers hävisi New Jerseylle 3-7 ja Ottawa voitti Calgaryn 2-1 . Carolina ja Boston puolestaan pelasivat tasan 3-3.