Maryland Yhdysvaltalainen uimari-ihme Michael Phelps ehti Barcelonan MM-kilpailujen jälkeen levähtää viikonpäivät ennen tiistaina alkavia maansa mestaruuskisoja. Phelps, 18, ui Barcelonassa viisi maailmanennätystä, otti kolme henkilökohtaista kultamitalia ja kaksi hopeaa. Phelpsin varjoon jäi muiden muassa Ian Thorpe.
USA:n mestaruuskilpailuihin osallistuu pääosin nuoria lupauksia, jotka eivät mahtuneet MM-kisoihin. Phelps on poikkeus. Hän aikoo uida ainakin 200 ja 400 metriä vapaalla, muutaman selkäuintimatkan ja sekauinnit.
"Kaikki mitä olen toivonut tapahtuvan on tähän mennessä tapahtunut. Toivottavasti pystyn jatkossakin saavuttamaan tavoitteeni", Phelps sanoi.
Phelpsin virta ei lopu. Häntä on jo verrattu legendaariseen Mark Spitziin, joka 1972 kauhoi seitsemän olympiakultaa. Phelps yrittää parhaansa vuoden kuluttua Ateenassa.
"Jos kaikki menee niinkuin haluan, saatan yltää Spitzin saavutuksiin. Pystyn kyllä vielä nostamaan tasoani", Phelps uhosi.
MM-kilpailuissa Phelpsin ME-litania vastasi jo Spitzin ja Michael Grossin ennätyksiä.
Kukaan muu ei ole pitänyt hallussaan neljän olympiamatkan maailmanennätystä yhdellä kertaa.