Barcelonan MM-altaassa tapahtui kisojen tunnuslauseen "Sera Increible" mukaisesti uskomattomia asioita. Yhdysvaltain ykköspaikka ennen Australiaa uintimitalien taulukossa oli tosin odotettu. Suurimman työn yhdysvaltalaisista teki baltimorelainen ihmeuimari Michael Phelps.
Phelps rikkoi peräti viisi maailmanennätystä ja nappasi kolme kultamitalia sekä kaksi hopeaa.
Hyvin esillä olivat myös venäläiskonkari Aleksandr Popov ja japanilainen rintauimari Kosuke Kitajima. Popovin kolme maailmanmestaruutta vapaauinnin pikamatkoilta (50 m, 100 m ja 4x100 m) on 31-vuotiaalta uimarilta suorastaan käsittämätön saavutus. Kitajima vei sekä 100 että 200 metrin rintauinnin maailmanennätysajalla.
Naisista parhaat olivat saksalainen kestävyysuimari Hannah Stockbauer ja viisi mitalia rohmunnut yhdysvaltalainen Jenny Thompson. Stockbauer otti kolme kultamitalia pitkiltä vapaauintimatkoilta (400, 800 ja 1 500 m), Thompsonin saaliiseen kuuluivat 100 metrin perhosen ja 4x100 metrin vapaauintiviestin maailmanmestaruudet.