Maailman suurin lääkeyhtiö Pfizer on päättänyt lopettaa torcetrapib-lääkkeen kehittämisen siihen liittyvien turvallisuusongelmien vuoksi. Yhtiö ilmoitti keskeyttämisestä lauantaina sen jälkeen kun lääkettä käyttäneiden joukossa oli todettu sydänongelmia ja kuolleisuuden kohoamista.
Lupaavana pidetyn lääkkeen takapakki vaikutti rajusti myös Pfizerin osakekurssiin. Maanantaina yhtiön osake oli yli kymmenen prosentin laskussa. Pfizer kehotti lauantaina kaikkia tutkimuksessa mukana olevia lopettamaan tutkimuslääkkeiden ottamisen. Suomi ei ole ollut mukana tämän lääkkeen tutkimuksissa. Lääkettä kaavailtiin markkinoille 2--3 vuoden kuluttua.
Pfizer on satsannut paljon torcetrapibin kehittelyyn. Lääkkeen oli tarkoitus jopa korvata yhtiön Lipitor-kolesterolilääke. Uuden lääkkeen vaikutustapa erosi jo vakiintuneista haitallista LDL-kolesterolia alentavista lääkkeistä. Uusi lääke tähtäsi hyvän HDL-kolesterolin nostamiseen, ja tätä kautta LDL-tason alentamiseen.
Maailmalla on uumoiltu torcetrapibin kohtalon heittävän varjon myös kehittelyssä olevien muiden vastaavaan vaikutukseen tähtäävien lääkemolekyylien kohtalolle. Saman tyyppisiä CETP-lääkkeitä on tiettävästi kehitteillä neljällä lääkeyrityksellä.
Tarkkaa tietoa lääkekehityksen pysäyttäneistä tutkimustuloksista ei vielä ole saatavilla, sanoo Pfizerin viestintäjohtaja Niko Palosuo. Keskeytetyn tutkimuksia tuloksia analysoidaan tarkasta lähikuukausien aikana.
Alkuperäislääkkeitä tutkivan lääkeyrityksen toiminnan luonteeseen kuuluvat myös pettymykset, sanoo Pfizer Oy:n lääketieteellinen johtaja Arja Kankkunen. Yhtiö pitää potilasturvallisuutta aina ensisijaisena. Ainoa oikea tapa on keskeyttää tutkimukset, jos kielteisiä tuloksia ilmaantuu.
Kyseisen torcetrapib-molekyylin käyttö on Kankkusen mukaan haudattu lopullisesti, mutta toistaiseksi ei ole päätetty pyritäänkö löytämään uusi samaan vaikutukseen tähtäävää ehdokasmolekyyli.