Jo on aikoihin eletty! Suomen kaikkien aikojen MM-katastrofin toteutuminen on kiinni siitä, millä intensiteetillä ja pelimoraalilla länsinaapurimme Ruotsi jaksaa ja viitsii pelata tiistaina Latviaa vastaan.
Jos Latvia voittaa, Suomi on ulkona ja MM-katastrofi on valmis. Siihen ei kukaan usko, eihän.
Ruotsi nimittäin on Suomelle kiitollisuudenvelassa vuodelta 1992. Jos Suomi ei olisi voittanut alkusarjan viimeisessä ja merkityksettömässä ottelussa Italiaa, Ruotsi ei ole päässyt kahdeksan joukkueen puolivälieriin.
Suomi voitti, Ruotsi pääsi jatkoon - ja voitti maailmanmestaruuden.
Nyt on velan maksun aika. Jos ottelu päättyy Ruotsin voittoon, kuten olettaa sopii, Suomi kohtaa torstain puolivälieräottelussa Venäjän. Ottelussa, joka on koko turnauksen kannalta vedenjakaja. Siihen otteluun kulminoituu kisakasvojen lopullinen ilme.
Kanadan superhyökkääjä Rick Nash nousi maanantaina Innsbruckissa ykköspuheenaiheeksi, kun Ruotsin jääkiekkoliitto toimitti kisajärjestäjille TV3:n koostaman nauhan, jossa näkyy selvästi erotuomarin koskemattomuuden loukkaaminen.
Nash koukkasi pelin tuoksinassa erotuomaria kahdesta mailalla - kenties vahingossa - ja työnsi vielä nyrkkinsä päin linjatuomaria, joka tuli kollegansa avuksi. Episodi sattui Ruotsi-Kanada-ottelun kiihkeinä loppuhetkinä noin kymmenen sekuntia ennen pelin päättymistä.
Ruotsi ei halunnut tehdä protestia vaan nostattaa keskustelun moraalista ja periaatteesta. Kisojen direktoraatti tutki tapauksen, mutta ei rankaissut Nashia, koska tulkitsi sen tahattomaksi. Myös erotuomarien ja otteluvalvojien lausunnot puoltavat tätä väittämää.
Nash kuuluu kansainvälisiin kiintotähtiin, mikä saattoi painaa vakkakupissa, kun rangaistusta mietittiin. Jos kyseessä olisi ollut Henrik Juntunen ja foorumina SM-liiga, kurinpitopäällikkö Jarmo Muukkonen olisi lätkäissyt pelaajalle kymmenen ottelun pelikiellon.
Kamppailu jääkiekon MM-mitaleista on tottakai hurjaa, mutta yhtä rajua on taistelu myös putoamissarjassa. Tiistaina merkittävin ottelu on Tanskan ja Saksan välinen vääntö, jossa ratkaistaan se, kumpi joukkueista joutuu ottamaan vauhtia I divisioonasta.
Jos Tanska nujertaa Saksan, ensimmäistä kertaa koko MM-historian aikana jääkiekon A-sarjassa pelaa neljä joukkuetta pohjoismaista, koska Norja nousi ensi vuodeksi A-sarjaan.
Saksan putoaminen olisi kova isku maan jääkiekkoilulle, mutta myös Infront-nimiselle markkinointiyhtiölle, jolla on sopimus kansainvälisen jääkiekkoliiton kanssa vuoteen 2011 saakka. Suurin osa mainosmarkoista tulee juuri Saksasta, ja ellei Saksa ole mukana, kuka saksalainen viitsii mainostaa.
Kun Saksa alkoi 15 vuotta sitten rimpuilla A-sarjapaikastaan, hätiin tuli kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF, joka laajensi kahdeksan joukkueen turnauksen kahteentoista. Kun Saksan taso ei tähänkään riittänyt, kisat paisutettiin 16 joukkueen kekkereiksi.