Kun Tampereen Tappara on tällä kaudella juhlinut voittojaan jääkiekon SM-liigassa, on yksi ollut joukosta poissa. Kirvesrintojen palkkalistoilla olevaa puolustajaa Pasi Petriläistä, 26, ei ole juhlissa näkynyt. Vielä viime kaudella Petriläinen pelasi Tapparassa 47 runkosarjaottelua ja kolme pudotuspeliä.
"Seurajohto ilmoitti minulle toukokuussa, että minä en pelaa tällä kaudella Tapparassa", Petriläinen selittää poissaoloaan.
Petriläinen solmi joulukuussa 2003 Tapparan kanssa sopimuksen, joka päättyy huhtikuun lopussa vuonna 2005. Henkilökohtaisten syiden perusteella sopimukseen kirjattiin, että vuoden 1998 nuorten maailmanmestari olisi tullut mukaan Tapparan joukkueharjoituksiin vasta toukokuun jälkipuoliskolla. Siihen asti Petriläinen olisi saanut harjoitella yksin.
"Johdolle tämä ei enää sitten viime kauden jälkeen sopinutkaan, vaan minun olisi pitänyt olla joukkueen mukana heti alusta alkaen. Itse ajattelin, että tehdään sopimuksen mukaan ja mennään harjoituksiin toukokuun lopulla", Petriläinen kertoo.
Kun keväällä kävi selväksi, että Petriläinen ei sovi kirvesrintojen tämän kauden kuvioihin, käytiin keskusteluja seuravaihdosta.
"Keskusteluissa oli esillä pari seuraa Ruotsissa - toinen Elitserienissä - ja yksi suomalainen liigajoukkue. Ruotsalaiset vaihtoehdot olivat sellaisia, että ne eivät oikein sopimusehdoiltaan sopineet. Kun otin yhteyttä seurajohtoon tästä suomalaisesta vaihtoehdosta, niin asiasta ei ole kuulunut sen jälkeen mitään."
Kun Tapparan liigajoukkueen harjoituksiin ei ollut asiaa, harjoitteli Petriläinen touko-kesäkuun Tapparan A-nuorten mukana. Heinäkuusta alkaen hän on harjoitellut omatoimisesti ja käynyt neljä, viisi kerta jääharjoituksissa mm. Pirkkalan Pingviinien kanssa.
"Tarkoitus on pitää itseni sellaisessa kunnossa, että kaudella 2005-2006 pääsee taas pelaamaan, kun sopimus Tapparan kanssa päättyy."
"Tällä hetkellä näyttää siltä, että tämä kausi jää minulta pelaamatta. Seurajohdon puoleltakin on tullut vähän sellaista viestiä, että minä en pelaisi tällä kaudella missään."
Jos lähiviikkoina ei seurasiirtoa järjesty, niin Petriläinen tarttuu opiskeluvaihtoehtoon ja laatii kevään ohjelmansa sen pohjalta.
"Jos ja kun tämä kausi jää minulta väliin, niin on hyvin todennäköistä, että seuraavaksi pyrin Ruotsiin pelaamaan. Siellä Elitserien on ykkösvaihtoehto. On epätodennäköistä, että kaudella 2005-06 pelaisin SM-liigassa."
Tapparan "ammattikalastaja"
Petriläinen löytää pelaamattomuudestaan myös hyvät puolet. Puolustajalle on jäänyt aikaa harrastaa.
"Näin "sapattivapaalla" on ollut aikaa remontoida asuntoa ja käydä uistelemassa Näsijärvellä. Kun pilkkikausi koittaa, niin aion olla ahkerasti avannon äärellä kaloja narraamassa."
"Tulee ihan tunne, että tässä ollaan ammattikalastajia, kun Tappara maksaa palkan."
Petriläinen antaa tunnustuksen Tapparan johdolle, että se on hoitanut sopimusvelvoitteensa asianmukaisesti. Palkka on maksettu ajallaan.
"Asiat tässä riitelevät, eivät henkilöt. Tapparan joukkueessa on tällä kaudella paljon hyviä pelaajia. Ja hyvinhän joukkue on viime peleissä pelannutkin."
"Toivon, että kun kevään tärkeät pelit koittavat, Tappara on parhaassa vireessään ja menestyy kovissa pudotuspeleissä", Petriläinen sanoo.