Pudasjärven elinkeinojohtaja Petri Kauppinen (45) on valittu Sotkamon kunnanjohtajaksi. Hänen odotetaan aloittavan työt kainuulaiskunnan peräsimessä vuoden alusta.
"Nöyrin mielin, mutta valmiina haasteisiin", kuvaa Kauppinen tuntojaan.
Kauppinen sai äänestyksessä taakseen kunnanvaltuuston selvän enemmistön, 31 ääntä. Sodankylän kunnanjohtaja Vesa Tuunainen sai kaksi ääntä. Lisäksi yksi valtuutettu äänesti tyhjää.
Kauppinen seuraa Sotkamon kunnan johdossa Siilinjärven kunnanjohtajaksi siirtynyttä Jari Tolosta.
Vuokatin matkailun ja Talvivaaran kaivoksen imussa elävä Sotkamo tarvitsee Kauppisen mielestä toimivaa peruskuntaa. "Sotkamossa on hyvät mahdollisuudet kehittää sekä yritysten että ihmisten toimintaympäristöä."
Kajaanin paperitehtaan lakkautus nostaa vajaan 11000 asukkaan kunnan painoarvoa maakunnassa. Kainuun maakuntamallia Kauppinen pitää hyvänä mahdollisuutena, muttei vielä valmiina.
"Maakunnan suhdetta peruskuntaa pitää vielä täsmentää monilta osin. Tulevat kolme vuotta ovat tärkeitä mallinnuksen vuosia." Matkalaukkupäättäjiä Sotkamossa ei ole ollut tapana katsella, joten Oulussa asuva Kauppinen saa viran vastaanottaessaan katsella kunnasta asuntoa.
Pudasjärven Kauppinen jättää hyvillä mielin. Suuret hankkeet ovat nytkähtäneet neljän vuoden aikana eteenpäin. "Sotkamo oli ainoa kunta, joka minua kiinnosti", Kauppinen tunnustaa.