Kuhmo Neljäkymmentä vuotta luontokuvausta harrastanut kansanedustaja Pertti Salolainen näki suden ensi kertaa sunnuntain vastaisena yönä Kuhmossa.
Susikuvia sai myös puoliso Pirkko Hälikkä, joka karisti petopelkonsa rippeetkin karhujen ja susien keskellä Lassi Rautiaisen piilokojulla.
"Ennen pelkäsin karhuja ja pidin metsässä kolikkorasiaa taskussa, mutta nyt, kun pääsin katselemaan eläimiä, pelko hävisi. Ihan pikkuisen pelotti kävellessä kojulle, kun tiesi, että karhu on 300 metrin päässä."
Aiheettoman petopelon lietsonta etenkin iltapäivälehdissä on Pertti Salolaisen mielestä järjetöntä. "Vähemmän pidetään ääntä siitä, että lapsia kuolee koirien raatelemina ja tuhansia koirien puremia ja raateluja sattuu vuosittain."
Kuhmossa rajavyöhykkeellä ja sen lähellä sijaitsevilla piilokojuilla saa odotella karhuja parisen tuntia.
Sen verran kestää, että ne uskaltavat tulla haaskalle vainuttuaan ihmisen. Pienikin kolahdus saa ne kaikkoamaan. Maanantain vastaisena yönä kojusta näki yhtä aikaa viisi karhua.
Luontokuvaaja ja matkailuyrittäjä Lassi Rautiainen käy yhä sotaa ennakkoluuloja vastaan. "Kuhmossa ja Suomussalmella on kuvattu karhuja haaskalta kolmisenkymmentä vuotta eikä täällä ole vieläkään kesyjä karhuja. Ihmiset sekoittavat Pohjois-Amerikan ja Etelä-Suomen tapahtumat kainuulaiseen petokuvauselinkeinoon."
Kuhmolaisten ja muiden kainuulaisten kanssa välit ovat hyvät, mutta vieraspaikkakuntalaisia karhumiehiä käy jatkuvasti Rautiaisen kojuilla häiritsemässä matkailijoita. "Kaksi miestä oli nytkin seisomassa 150 metrin päässä kojusta. Soitin poliisille."
"Häirinnän takia kuvaamme paljon rajavyöhykkeellä, minne kaikki eivät pääse. Nämä kaksi miestä ovat hankkineet mökit täältä karhujahtia varten ja toinen heistä on ampunut kuvauspaikoiltani neljä tai viisi karhua."
Pertti Salolainen tukee vastuullista haaskojen käyttöä, mutta sääntöjä pitää olla.
"Kun ajattelee, mitä elinehtoja ihmisillä täällä on, petokuvaus on järkevää matkailun elinkeinotoimintaa. Täällä on parhaat edellytykset haaskakuvaukselle ja se säilyy kontrollissa. Niin ei voi olla, että kuka tahansa heittää ruhon metsään ja ilmoittaa tekevänsä matkailubisnestä."
Luonnonsuojeluveteraanina Salolainen on huolissaan siitä, että perinteinen luonnonsuojelu unohtuu, kun puhutaan vain ilmastonmuutoksesta. Etelän viimeiset vanhat metsät ja pohjoisen viimeiset rakentamattomat vesistöt ovat nyt vaarassa.
"Täytyykö nyt alkaa massiivisesti vastustaa ydinvoimaa, kun voimayhtiöt luopuvat herrasmiessopimuksesta säästää viimeiset kosket ydinvoimarakentamisen hintana."